Legisladores estadounidenses dijeron, tras una reunión con el director de la Federal Aviation Administration, que la suspensión de operaciones de los Boeing 737 MAX 8 y 9 podría durar «al menos semanas» hasta que se realice e instale una actualización en el software del avión.
Dan Elwell, administrador de aviación civil, dijo que la actualización estaría lista en los próximos dos meses, luego de que diferencias agencias reguladoras de aviación alrededor del mundo dejaran al 737 MAX en tierra después del segundo accidente fatal ocurrido desde octubre.
El lunes pasado, la FAA dijo en un comunicado que requeriría que la actualización estuviera lista a mas tardar en abril. El día de ayer, un representante de la FAA dijo que no levantarán la suspensión a los aviones hasta que la actualización esté aprobada e instalada.
Sin embargo, según Reuters, las mejoras en el software podrían no ser suficiente para levantar la suspensión, dependiendo de los hallazgos en la investigación del vuelo 302 de Ethiopian Airlines accidentado el pasado domingo.
Rick Larsen, Miembro de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos, dijo que la actualización del software podría tomar al menos hasta el mes de abril, así mismo, se espera que sea necesario entrenamiento adicional para los pilotos. Explicó que a pesar de que la FAA fue una de las últimas agencias en dejar en tierra al avión, «el resto del mundo está observando a la FAA para que dirija los esfuerzos de las modificaciones y tome la decisión de levantar la suspensión».
Por su parte, Peter DeFazio, miembro del Comité de Transporte e Infraestructura, explicó que los cambios en el software resultarán en que los 737 MAX se comporten más como las versiones previas del mismo avión.
Se espera que entre los cambios, se modifique el Maneuvering Characteristics Augmentation System (MCAS), un sistema que ha sido investigado tras el accidente fatal del vuelo JT610 de Lion Air en Indonesia.
Un grupo de legisladores destacó que no se habían reportado incidentes en los casi 50,000 vuelos realizados en Norte América con aviones 73 MAX 8 y cuestionaron si el entrenamiento de pilotos de líneas extranjeras podría ser un factor.