El sexto lanzamiento de prueba de Starship se lanzó desde Starbase el 19 de noviembre de 2024, con el objetivo de ampliar las capacidades de la nave y del propulsor y acercarse a la posibilidad de reutilizar todo el sistema.
El propulsor Super Heavy despegó con éxito al comienzo de la ventana de lanzamiento, con los 33 motores Raptor impulsándolo y la Starship fuera de la plataforma de Starbase. Después de un ascenso nominal y la separación de etapas, el propulsor pasó con éxito a su combustión de retorno para comenzar el regreso al sitio de lanzamiento. Durante esta fase, los controles de estado automatizados del hardware crítico en la torre de lanzamiento y captura provocaron un aborto del intento de captura. Luego, el propulsor ejecutó una maniobra de desvío planificada previamente, realizando una combustión de aterrizaje y un amerizaje suave en el Golfo de México.
Starship completó otro ascenso exitoso, colocándose en la trayectoria esperada. La nave volvió a encender con éxito un solo motor Raptor mientras estaba en el espacio, lo que demostró las capacidades necesarias para realizar una combustión de desorbitación de la nave antes de comenzar misiones completamente orbitales. Con imágenes en vivo y telemetría transmitidas por Starlink, la nave logró reentrar con éxito y realizó un giro, un aterrizaje y un suave amerizaje en el Océano Índico.
Los datos recopilados de los múltiples experimentos de protección térmica, así como el vuelo exitoso a velocidades subsónicas en un ángulo de ataque más agresivo, brindan información invaluable sobre el rendimiento del hardware de vuelo en un entorno de vuelo mientras apuntamos al eventual regreso y captura de la nave.
Con los datos y los aprendizajes de vuelo como su carga útil principal, la sexta prueba de vuelo de Starship volvió a dar resultados. Las lecciones aprendidas harán que todo el sistema de Starship sea más confiable a medida que se acercan a la reutilización completa y rápida.
