Southwest Airlines ha sido nombrada ganadora de los Premios Empresariales de Sostenibilidad, Logro Ambiental y Liderazgo (SEAL) 2023 en la categoría de Iniciativa Ambiental por su inversión en SAFFiRE Renewables, LLC (SAFFiRE1), un proyecto piloto que respalda el desarrollo y producción de combustible de aviación sostenible (SAF). Los Premios SEAL reconocen y honran programas e iniciativas individuales que mueven la aguja en el progreso ambiental y demuestran liderazgo hacia un futuro sostenible.
«Para Southwest, el SAF es la palanca más crítica que tenemos para lograr nuestros objetivos climáticos, razón por la cual apoyamos iniciativas como SAFFiRE. En sectores difíciles de reducir como la industria de las aerolíneas, impulsar un progreso significativo en la sostenibilidad ambiental requiere todas las herramientas posibles disponibles. Estamos agradecidos de ser reconocidos por los Premios SEAL por nuestro enfoque innovador para la descarbonización», dijo Helen Giles, directora de Sostenibilidad Ambiental de Southwest Airlines.
El SAF es fundamental en el plan de sostenibilidad ambiental de Southwest y en el camino para lograr emisiones netas de carbono cero para 2050, y Southwest ha anunciado múltiples acuerdos de compra y memorandos de entendimiento con los productores de SAF. Para 2030, la aerolínea se ha fijado el objetivo de reemplazar el 10% de su consumo total de combustible para aviones con SAF.
En junio de 2022, Southwest anunció su inversión en SAFFiRE, una empresa formada por D3MAX LLC, como parte de un proyecto respaldado por el Departamento de Energía (DOE) para desarrollar y producir SAF escalables. Se espera que el proyecto utilice tecnología desarrollada en el Laboratorio Nacional de Energía Renovable (NREL) del DOE para convertir rastrojo de maíz, un residuo agrícola ampliamente disponible en los EE. UU., en etanol renovable que luego se convertiría en SAF. Según NREL, esto podría producir cantidades significativas de SAF rentables.
Southwest también lanzó recientemente el 2022 One Report que destaca su estrategia climática renovada, incluidos los objetivos para reducir la intensidad de sus emisiones de carbono en un 25 % para 2030 y un 50 % para 2035.