Qatar Airways anunció la adquisición del 49% de las acciones de Meridiana, la segunda aerolínea más grande de Italia, con el objetivo de construir una «verdadera aerolínea de bandera italiana», integrando una nueva flota de aviones de pasillo único y cabina ancha.
La aerolínea del Golfo Pérsico vuela entre Doha y Roma, Venecia, Pisa y Milán 42 veces por semana y con ésta asociación, se fortalecerán los lazos con Italia, mientras se generan nuevos empleos.
Qatar buscará un «crecimiento masivo» de la aerolínea italiana, lo que incluye la llegada de nuevos aviones, nueva imagen y una expansión en Europa y destinos internacionales, así lo indicó Akbal-al-Baker, CEO de Qatar Airways.
Meridiana recibirá «durante los próximos seis meses» aviones Boeing 787 o Airbus A330 de cabina ancha y 737 MAX ordenados por Qatar Airways previamente.
La aerolínea italiana tiene una flota actual de ocho B737-700/800, cuatro B767-200/300 y siete MD-82.
Qatar Airways tiene 26 A330 y 30 787 en servicio con opción a 30 más. También tienen 20 737 MAX en pedido y recientemente anunciaron que confirmarán una opción a compra por 40 más.
Las condiciones laborales fueron negociadas con los sindicatos como parte del acuerdo. «Se dieron cuenta que no vamos a hacer más pequeña a la aerolínea en un inicio, sino que vamos a hacer que crezca de forma masiva para convertirla en la verdadera aerolínea de bandera italiana.» Comentó al-Baker.