Qantas, la aerolínea bandera de Australia, informó que canceló formalmente el pedido que tenia por ocho aviones Airbus A380, sin embargo, dijo que mantiene el compromiso de mantener los 12 que tiene en servicio en la flota por largo plazo.
«Tras pláticas con Airbus, Qantas ha formalizado su decisión de no recibir los ocho A380 adicionales que ordenamos en 2006. Estos aviones no han sido considerados en la flota ni en los planes de red de destinos desde hace tiempo» dijo la aerolínea.
Qantas utiliza los Airbus A380 para cubrir vuelos desde Australia a Londres Heathrow, Los Angeles, Dallas, Singapur y Hong Kong.
Se espera que Airbus refleje las cancelaciones en su lista de órdenes y pedidos del mes de enero. De acuerdo con datos del fabricante, el A380 ha recibido 321 pedidos totales desde su lanzamiento a inicios de la década del 2000. Hasta el pasado 31 de diciembre, se habían entregado 234 unidades y se mantenían 87 en pedido.
Qantas fue la tercera aerolínea a nivel mundial en tomar posesión del avión de pasajeros más grande del mundo, detrás de Singapore Airlines y Emirates. El primer A380 de la aerolínea australiana fue el VH-OQA que llegó a la flota en 2008; el más reciente es el VH-OQL que fue entregado en diciembre de 2011.
A pesar de la cancelación, Qantas se mantendrá invirtiendo en la flota de A380, para lo cual, realizarán una actualización y renovación de los interiores, reemplazando los asientos de clase ejecutiva y turista por unos asientos similares a los que se encuentran en los más recientes 787 y A330, así como se creará un área lounge y mejorarán las amenidades en primera clase. Se espera que las labores de renovación concluyan a finales del 2020.
Qantas explicó también que con la integración de más Boeing 787-9 en este mismo año, retirará de servicio tres Boeing 747-400 y seis 767. Actualmente operan ocho 787 y estarán recibiendo seis más entre 2019 y finales de 2020.
La cancelación es la más reciente para el programa del A380; hace aproximadamente un año, Virgin Atlantic canceló un pedido que tenía por seis equipos y en diciembre de 2018, Airbus mostró que se había cancelado un pedido de 10 aviones adjudicados a un cliente sin identificar.
Hace unos cuantos días, Airbus confirmó que se encuentra en negociaciones con Emirates respecto a un pedido que aún mantienen por A380 y que se cree, se podría reemplazar por aviones bimotores, sin embargo, no revelaron mayores detalles.
Del resultado de esas negociaciones puede depender la continuación o cancelación del proyecto.