Qantas, la aerolínea bandera de Australia y una de las más antiguas a nivel mundial, anunció el día de hoy un nuevo pedido por aviones Boeing 787 Dreamliner y confirmó la fecha de retiro del Boeing 747 de la flota, lo cual, ocurrirá antes de lo que se había planeado originalmente.
El pedido es por seis 787-9 Dreamliner adicionales, con los que tendrán una flota total de 14 B787 para finales del 2020.
Con la llegada de los nuevos y más eficientes aviones, Qantas retirará de servicio sus últimos seis Boeing 747, una aeronave que han tenido en diferentes modelo dentro de la flota desde el año de 1971.
Alan Joyce, CEO de Qantas Group, dijo que este anuncio es un importante momento en la historia de la aerolínea: «Este es el final de una era y el comienzo de una nueva. El Jumbo ha sido pieza clave en la flota de Qantas International por más de 40 años y hemos volado casi todos los aviones fabricados por Boeing. El retiro del B747 coincidirá con nuestro centenario a celebrarse en 2020.»
«Durante los años, cada nueva versión del 747 permitió a Qantas volar más lejos y mejorar lo que ofrecimos a los pasajeros. Los Dreamliners están ahora haciendo lo mismo.»
Los 787 tienen menores costos operativos y un mayor alcance, lo que ha permitido abrir rutas como Perth-Londres. Con una mayor flota de aviones Dreamliner, la aerolínea podrá abrir nuevos destinos en América, Asia, el sur de África y Europa.
«Para finales del 2020, habremos despedido el 747, terminaremos de actualizar las cabinas de los A380 y daremos la bienvenida al décimo cuarto B787. Es una gran propuesta para nuestros clientes y crea nuevas y emocionantes oportunidades para nuestra gente.» agregó Joyce.
La aerolínea invertirá en un nuevo simulador de 787 para el entrenamiento de sus pilotos. Durante 2019, Qantas abrirá su Academia de Pilotos.
Los 787 adicionales tendrán la misma configuración que los actuales; transportan a 236 pasajeros, contra los 364 que transporta el B747 y tiene un mayor enfoque en la clase Business y Premium Economy.
A la fecha, Qantas ha tomado posesión de cuatro B787-9 y recibirá otros cuatro durante el 2018. Los seis recién anunciados se integrarán a la flota comenzando a finales del 2019 y el último llegará a mediados del 2020.
Hay actualmente 10 B747-400 en la flota de Qantas y se estarán retirando a partir de julio de este año y hasta finales del 2020. Qantas recibió el último 747 nuevo en el 2003 y tendrá 17 años de edad para cuando se jubile.