La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte de Estados Unidos (NTSB) confirmó que la separación del motor izquierdo del vuelo 2976 de UPS, ocurrido tras el despegue en Louisville en noviembre de 2025, estuvo relacionada con grietas por fatiga estructural en el sistema de montaje del pilón al ala.
De acuerdo con el análisis de laboratorio, el componente clave afectado fue el rodamiento esférico del mamparo de montaje trasero del pilón, cuya pista interna presentaba múltiples grietas que se originaron de forma progresiva alrededor de una ranura de diseño. Estas fisuras avanzaron a través del material hasta provocar una fractura mayoritaria por fatiga, seguida de una ruptura final por sobrecarga.
Las imágenes de seguridad del aeropuerto mostraron que, poco después de la rotación, el motor número uno y su pilón se desprendieron del ala izquierda, lo que derivó en un incendio inmediato. La grabadora de datos de vuelo (DFDR) indicó que el desempeño del avión fue normal hasta segundos antes del evento, cuando los parámetros del motor comenzaron a fallar y se activó la señal de fuego.
La NTSB señaló que el rodamiento involucrado correspondía a un modelo previamente identificado por Boeing en una carta de servicio emitida en 2011, tras incidentes similares en otras aeronaves MD-11. Aunque el fabricante introdujo posteriormente un diseño actualizado que elimina la ranura asociada a las grietas, el componente original continuó siendo permitido como repuesto, sujeto a inspecciones periódicas.
Actualmente, los investigadores analizan cómo la pérdida del motor y del pilón afectó la capacidad de ascenso y control de la aeronave tras el despegue. La investigación sigue en curso y no se han emitido aún conclusiones finales ni recomendaciones de seguridad.
