El motor GE9X despegó por primera vez el día de ayer, montado en un Boeing 747 de GE Aviation utilizado para pruebas en vuelo en Victorville, California.
Este motor será el utilizado por los nuevos Boeing 777X y en su primer vuelo, despegó a las 10:40 horas, tiempo local, y se mantuvo en vuelo por más de cuatro horas. Durante el vuelo, el avión y motor cumplieron con éxito las primeras pruebas y validaron importantes características operativas y funcionales que permiten continuar la campaña de pruebas con más vuelos.
«El GE9X y los equipos en Victorville han pasado meses preparándose para los vuelos de prueba del motor y sus esfuerzos dieron resultados con este perfecto primer vuelo.» comentó Ted Ingling, Gerente general del programa GE9X de GE Aviation. «El vuelo de hoy marca el inicio de la campaña de pruebas en vuelo del GE9X y tendrá una duración de varios meses, en los que acumularemos información de como se comporta el motor a diferentes altitudes y varias fases de vuelo.»
La campaña de certificación del GE9X comenzó en mayo de 2017. Además de las pruebas en vuelo, el motor recientemente completó las pruebas de hielo en Winnipeg, Manitoba, Canadá y continúa con pruebas en viento cruzado en el centro de pruebas de Peebles en Ohio. Se espera que reciba la certificación en 2019.
Hasta el momento se han registrado casi 700 pedidos del GE9X. Este motor estará en la clase de las 100,000 libras de empuje y tendrá el mayo tamaño frontal de fan con 134 pulgadas (340.36 cm) de diámetro, un case de material compuesto y 16 alabes de cuarta generación hechos con materiales compuestos. Otras características clave, consisten en una nueva generación de compresor de alta presión con 11 etapas y una relación de compresión de 27:1, un combustor TAPS III para alta eficiencia y bajas emisiones y materiales CMC en el combustor y la turbina.