Mitsubishi Heavy Industries (MHI) adquirió el programa CRJ de Bombardier y formó un nuevo grupo de entidades operativas centradas en el servicio y soporte de aeronaves regionales. Esta adquisición incluye negocios de servicios y soporte, así como una amplia gama de otras funciones relacionadas con CRJ, que ahora residen en un nuevo negocio de Mitsubishi con sede en Montreal llamado “MHI RJ Aviation Group”.
La compañía industrial japonesa cerró la compra de $550 millones de dólares a pesar de reducir a la mitad el presupuesto anual del programa SpaceJet de Mitsubishi Aircraft, en una medida que generó dudas sobre si el acuerdo de CRJ se cerraría.
La adquisición excluye la producción de CRJ de Bombardier, el cual está terminando y permanece con Bombardier. Según el acuerdo, MHI también adquirió $200 millones de dólares en obligaciones relacionadas con CRJ de Bombardier.
De acuerdo con MHI, la nueva compañía posee las áreas de «mantenimiento, ingeniería, soporte de certificación de aeronavegabilidad, renovación, gestión de activos, mercadeo y actividades de ventas para los aviones de la serie CRJ, junto con los certificados de tipo y los derechos de propiedad intelectual relacionados».
MHI RJ también es propietaria de los antiguos sitios de servicios y soporte de aviones de Bombardier en las ciudades canadienses de Mirabel (Quebec) y Toronto, y en las ciudades estadounidenses de Bridgeport (West Virginia) y Tucson (Arizona). De igual forma posee antiguos depósitos de distribución de piezas de Bombardier en Chicago y Frankfurt.
MHI RJ indicó proporcionará una «solución integral de servicio y soporte para la industria aeronáutica regional global, incluida la serie de aviones CRJ»,
«Hay nueva energía a bordo y nuestro equipo está comprometido a servir al mercado de aviación regional y convertirse en una plataforma para el crecimiento de la industria», dice el director ejecutivo de MHI RJ, Hiroaki Yamamoto.
Bombardier, en nombre de MHI, continuará suministrando repuestos y componentes y producirá los CRJ restantes en su cartera de pedidos, señaló Yamamoto. Ese trabajo concluirá cuando la constructora canadiense produzca el CRJ final, que se espera ocurra en la segunda mitad del año. En ese momento, los negocios de aviación de Bombardier incluirán solo su división de aviones comerciales. Ha finales de marzo la compañía tenía pedidos pendientes por 15 CRJ.
Los analistas han calificado la adquisición de CRJ como inteligente para MHI debido al valor de los negocios de servicios globales de CRJ. Además, agregan que el programa SpaceJet de Mitsubishi Aircraft necesita esa huella global para ayudar a impulsar sus ventas.
De acuerdo con los datos de flotas de Cirium, las aerolíneas de todo el mundo operan alrededor de 820 CRJ,
La experiencia en certificación de CRJ impulsará a Mitsubishi Aircraft a completar la certificación de su aeronave M90 de 88 asientos, que está en pruebas de vuelo y de su variante M100 de 76 asientos actualmente en desarrollo.
MHI cerró el acuerdo a pesar de que recientemente dijo que reduciría a la mitad el presupuesto de SpaceJet a 60 mil millones de yenes ($558 millones de dólares) para el año fiscal que finaliza el 31 de marzo de 2021.
Luego de ese anuncio, SpaceJet dijo el pasado 22 de mayo que estaría cerrando todos los sitios que no estén en Japón, incluida una oficina de Montreal y una presencia en Moses Lake, Washington, donde se han realizado pruebas de vuelo M90.
Mitsubishi Aircraft está llevando todo el trabajo de SpaceJet a Japón, donde también ha estado probando en vuelo el M90.
Como parte de la reestructuración, Mitsubishi Aircraft también anunció hace poco que está dejando de lado el desarrollo del M100, un avión diseñado para cumplir con los requisitos técnicos de los transportistas regionales estadounidenses.