Durante el paso de los años, diferentes pilotos aviadores se han autoproclamado ser los primeros en volar un avión propulsado. Lo curioso es que estas personas se han atribuido este mérito en diferentes años, incluso siglos, sin tener un registro previo del anterior. En la lista se encuentran ciertas personalidades, como los hermanos Wright, quien en su momento también se habían acercado este trofeo siendo incluso de los últimos en la lista.
Tanto los Wrights como Whitehead sufrieron en sus primeros años por falta de reconocimiento general, mientras que ni Ader y Langley, no dieron seguimiento a ninguna reclamación en los años posteriores a los sucesos. Por ende, por falta de un registro oficial y de seguimiento, al igual que el reconocimiento de la gente no solamente en un solo país, sino que fuera una noticia que se conociera en diferentes regiones, es el porqué hay tantas personas que se han proclamado este mérito.
A continuación la lista de los 6 pilotos que se autoproclamaron ser los primeros en completar un vuelo propulsado:
- Clément Ader en el Avion III (1897)
Tras su salto en el Éole, Clément Ader obtuvo financiamiento del Ministerio francés de la Guerra. Completó el Avion III similar pero más grande en 1897. En los ensayos no dejó el suelo en absoluto y sigue siendo notable solamente para sus motores gemelos de vapor.
Varios años más tarde, en 1906, después de los primeros vuelos exitosos de Blériot, Ader afirmó públicamente que su Éole había volado 100 m en 1891 y que el Avion III había volado 1,000 pies el segundo día de sus pruebas.
- Gustave Whitehead en sus aviones no. 21 y 22 (1901-1903)
Cuando Gustav Weisskopf emigró a los Estados Unidos cambió su nombre a Gustave Whitehead. Allí comenzó una extensa serie de experimentos con planeadores, motores aéreos y máquinas voladoras motorizadas. En 1901 creo el avión No. 21 y el año siguiente el No. 22.
- Samuel Pierpont Langley en su Aeródromo A de (1903)
Samuel Pierpont Langley fue Secretario de la Institución Smithsonian desde 1887 hasta el año de su muerte en 1906. Durante este período, ya su debido tiempo apoyado por el Departamento de Guerra de los Estados Unidos, realizó experimentos aeronáuticos, culminando en su aeródromo A. C
- Karl Jatho en biplano de Jatho (1903)
Karl Jatho de Alemania se acredita generalmente con la fabricación de los lúpulos aerotransportados accionados en Hannover entre agosto y noviembre de 1903. Él demandó un salto de 18 m (59 pies) de cerca de 1 m (3 pies) de alto el 18 de agosto de 1903 y varios saltos más o vuelos cortos en noviembre de 1903 para distancias de hasta 60 m (197 ft) a 3 m ) De altura. Sus aviones hicieron despegues desde tierra nivelada. En Alemania algunos entusiastas le dan crédito de hacer el primer vuelo del avión. Las fuentes difieren si su avión fue controlado.
- Hermanos Wright en el Wright Flyer (1903)
El 17 de diciembre de 1903, a unas pocas millas al sur de Kitty Hawk, Carolina del Norte, los hermanos Wright lanzaron su avión desde un carro que corría a lo largo de un carril corto que estaba colocado sobre un terreno plano. Tomando turnos, Orville y Wilbur hicieron cuatro breves vuelos a una altitud de unos diez pies cada vez. Las rutas de vuelo eran esencialmente rectas; No se intentaron giros. Cada vuelo terminaba en un «aterrizaje» accidentado y no deseado en los patines del tren de aterrizaje, o en los corredores, ya que la nave no tenía ruedas. El último vuelo, de Wilbur, fue de 852 pies (260 m) en 59 segundos, mucho más largo que cada uno de los tres vuelos previos de 120, 175 y 200 pies. El Flyer avanzó con su propia potencia de motor y no fue ayudado por la catapulta, un dispositivo que los hermanos utilizaron durante las pruebas de vuelo en los próximos dos años y en manifestaciones públicas en los Estados Unidos y Europa en 1908-1909.
- Alberto Santos-Dumont en el 14 Bis (1906)
Alberto Santos-Dumont fue un pionero de la aviación brasileña de ascendencia francesa. Emigró de Francia para completar sus estudios, hizo una notable presencia en el sector aeronáutico en ese país con dirigibles antes hacer un vuelo por el aire con el artefacto más pesado. El 23 de octubre de 1906 voló su biplano 14-bis a una distancia de 60 metros (197 pies) a una altura de unos cinco metros o menos (15 pies). El vuelo fue oficialmente observado y verificado por el Aéro-Club (más tarde renombrado el Aéro-Club de Francia). Esto le valió a Santos-Dumont el Premio Deutsch-Archdeacon por el primer vuelo oficialmente observado de más de 25 metros. Este vuelo también es reconocido como el primer vuelo propulsado en Europa.