En el marco del evento realizado con miembros de la prensa internacional y especialistas en aviación en las instalaciones de Seattle, Washington, del fabricante americano Boeing, el vicepresidente de operaciones de vuelo, diseño de construcción y jefatura de pilotos de la compañía, Craig Bomben, compartió los cambios y mejoras que el equipo de vuelo e ingeniería ha realizado al software del 737 MAX.
Bomben detalló cómo diariamente en todo el mundo, según estadísticas de Boeing, 12 millones de pasajeros abordan aviones comerciales en donde el 50% de esos aviones son de Boeing y destacó que, a lo largo de más de 50 años de servicio del 737 desde 1968 y hasta 2017, han tenido más de 231 millones de vuelos transportando a más de 30 billones de pasajeros.
Con ese antecedente, el vicepresidente de operaciones señaló que actualmente el enfoque principal de los equipos de la compañía es regresar al 737 MAX nuevamente a servicio de forma segura. Además, dijo, han comenzado a trabajar con otros fabricantes para compartir mejores prácticas, así como puntos de vista que permitan identificar y atacar áreas de oportunidad que se puedan tener a lo largo de todo el proceso.
Relacionado con los esfuerzos en el MAX y a raíz de los accidentes registrados en 2018 y 2019, Bomben habló sobre la importancia que tiene el Factor Humano dentro de las operaciones y procedimientos en vuelo y explicó que los ingenieros en la compañía han comenzado a voltear a ver ese punto.
“Vamos a actualizar y a estar fuertemente involucrados en temas de Factor Humano, desde el diseño de las cabinas hasta los reportes de mantenimiento visto desde esa perspectiva y averiguaremos si hay cosas en nuestras cabinas que puedan ser escenarios para que los pilotos no respondan como se espera. En ocasiones los pilotos no responden como debería de ser y no estamos diciendo que sean malos, pero cuando eso pasa o cuando vemos pilotos que no compensan los aviones de forma correcta, por ejemplo, debemos ir atrás y ver qué es lo que puede estar ocasionando el problema ya que puede tratarse del diseño del producto, puede ser que los estemos saturando con demasiada información o entrenamiento insuficiente, pueden ser varios escenarios que, en ves de encontrar culpas, debemos solucionar y mejorar” señaló Craig Bomben.
Dentro de las propuestas de mejora que el equipo de trabajo de la compañía está haciendo al Sistema de Aumento de Características de Maniobra (MCAS) se encuentra 4 niveles de redundancia haciendo que el sistema se active solo mediante circunstancias especificas permitiéndole al piloto en todo momento tener la última palabra y el poder para desactivarlo:
- El sistema MCAS ahora comparará la información de los 2 sensores de ángulo de ataque (AOA) antes de activarse
- El MCAS solamente se activará si la información de ambos sensores concuerda que el ángulo de ataque es demasiado alto.
- Los pilotos seguirán teniendo la posibilidad de cortar la energía en el motor del estabilizador y usar el compensador manual.
- El MCAS se activará una vez por cada evento de ángulo de ataque alto y los pilotos siempre podrán anular el MCAS sin que el sistema se active por segunda vez.
“Se han hecho cambios a detalle para que este sistema no sea en un futuro factor para una falla y adicionalmente se han realizado cambios y mejoras adicionales para que la aeronave vuele bajo los más altos estándares de seguridad” compartió Bomben.
Así mismo, dentro de las mejoras que Boeing propone en la capacitación a las tripulaciones y que brindará a los operadores de este modelo, se encuentran:
- Cursos mandatorios por computadora
- Refuerzos técnicos en la descripción del MCAS
- Documentos complementarios de referencia y materiales adicionales opcionales de capacitación
Y adicionalmente a esto, todos los pilotos que operen equipos 737 MAX deberán complementar la nueva capacitación antes de volver a volar el avión.
Craig Bomben detalló que, hasta el día de hoy, se llevan 1,850 horas de vuelo probando el nuevo software de la aeronave, más de 1,200 horas de pruebas en el simulador, 240 horas de simulador con los reguladores aeronáuticos y más de 100,000 horas de ingeniería y pruebas en el desarrollo de las soluciones propuestas por el constructor más grande de los Estados Unidos para la recertificación de la aeronave.
Al final de la sesión, el jefe de pilotos de Boeing anunció los siguientes pasos que seguirán en el proceso de apoyo para el regreso a servicio de la aeronave. Boeing comenzará con el acercamiento con los clientes y reguladores para proporcionarle todo aquello que puedan requerir durante esta etapa. También dijo, avanzarán conforme a los tiempos y procesos de los reguladores en las evaluaciones y calificaciones que deben llevar a cabo. Estarán al pendiente de las actualizaciones y noticias de las flotas para brindar el soporte necesario así como entrenamiento y refuerzos en los cambios en los sistemas y finalmente, seguirán la estrategia que la empresa se ha propuesto para recuperar la confianza de los usuarios finales.