El gobierno de Argentina ha iniciado planes para fusionar a Aerolíneas Argentinas y Austral a fin de mejorar la eficiencia y reducir los costos.
En una carta dirigida a los trabajadores de ambas compañías, el presidente del grupo, Pablo Ceriani, dijo que los costos de funcionamiento de los dos transportistas se estaban «volviendo insoportables» y que era necesario actuar para sobrevivir a la crisis de COVID-19.
«El gobierno invierte en su operador de bandera porque esto genera beneficios económicos y sociales que exceden la inversión realizada. Sin embargo, ante una crisis tan severa, incluso las inversiones más rentables se ajustan cuando se trata de prioridades», escribió Pablo Ceriani.
La fusión comenzará cuando se pueda celebrar una junta de accionistas, pero se espera que el proceso concluya antes de fin de año. También permitirá la creación de nuevas unidades de negocio en mantenimiento de aeronaves y carga.
«Tenemos un plan para transformar la empresa, hacerla crecer y hacerla grandiosa. Sin embargo, el crecimiento y el desarrollo solo pueden lograrse mediante un esquema de trabajo eficiente y sostenible Si no somos capaces de adoptar las mejores prácticas de la industria, no habrá uso en el crecimiento y el destino de la compañía no será el que soñamos, sino todo lo contrario. Las empresas que no se adaptan a las necesidades actuales desaparecen”, dijo el presidente del grupo Pablo Ceriani.
«Ese seguramente será el destino de Aerolíneas Argentinas si no estamos a la altura de las circunstancias», agregó.
Aerolíneas Argentinas fue privatizada en 1990, pero volvió al control estatal en 2008. La aerolínea tiene una flota de 55 aviones, incluidos 30 Boeing 787-800, y tiene 12 737-8 en orden. Austral tiene su sede en Aeroparque Jorge Newbery (AEP) en Buenos Aries y opera 26 Embraer ERJ190s.
United Aviation Unions de Argentina pidió más claridad sobre la fusión prevista y solicitó una reunión urgente con Ceriani.
El análisis de los datos proporcionados por OAG Schedules Analyzer muestra que Aerolíneas Argentinas ofreció más de 16.9 millones de asientos en 2019 en 138 rutas, con el 74% de los asientos ofrecidos en servicios domésticos. El miembro de la alianza SkyTeam operaba vuelos a 12 mercados internacionales, el mayor de los cuales era Brasil. Austral atiende principalmente a destinos nacionales.
El gobierno de Argentina ha sido criticado en las últimas semanas por sus planes de prohibir todas las ventas de boletos comerciales en el país hasta septiembre. Un decreto, firmado por la Administración Nacional de Aviación Civil del país la semana pasada, declaró que no se debe permitir a los transportistas vender boletos para vuelos hacia, desde y dentro de Argentina durante los próximos cuatro meses.
IATA, ALTA y ACI América Latina y el Caribe instaron colectivamente a las autoridades argentinas a considerar los «riesgos inminentes y sustanciales» representados por el decreto. IATA advirtió que la prohibición tendrá un impacto en los ingresos de casi $ mil millones de dólares.
El sector de viajes y turismo en Argentina contribuye con el 10% del PIB de la nación y genera el 9.4% de los empleos en el país, asegurando el empleo para alrededor de 2 millones de personas, según estudios del Consejo Mundial de Viajes y Turismo de Argentina.