La Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA) instó al gobierno de Estados Unidos y a la industria aérea a trabajar en conjunto para asegurar que la aviación pueda acomodar el crecimiento del 62% en demanda de transporte aéreo que se espera en los próximos 20 años.
Durante una presentación en el International Aviation Club de Washington D.C., Alexandre De Juniac, director general y CEO de IATA destacó que la aviación es el sostén de 6.5 millones de empleos en Estados Unidos y contribuye con 778 mil millones de dólares al producto interno bruto de dicho país, incluyendo los empleos relacionados con turismo que la aviación mantiene.
Los beneficios sociales y económicos de la aviación incrementarán de 780 millones de viajes aéreos en 2017 a mil 260 millones de viajes en el 2037. De Juniac hizo énfasis en los factores claves necesarios para asegurar que la industria aérea pueda lograr el crecimiento; estos incluyen un ambiente competitivo que estimule la innovación e infraestructura adecuada para satisfacer la demanda.
«Lograr los beneficios económicos y sociales requiere una política que apoye la competitividad. La competencia provoca innovación y ayuda a mantener los precios bajos. En 1978, el Gobierno de Estados Unidos reconoció éste hecho y retiró restricciones a la industria aérea, llevando a menores tarifas y mayor acceso a transporte aéreo» dijo el director de la IATA.
«A pesar de ello, algunos en el Congreso están tratando de dar marcha atrás al éxito del levantamiento de restricciones. Por ejemplo, una medida introducida en 2018, requiere que el Departamento de Transporte regule las tarifas de servicios complementarios. Claramente la intención era eliminar el modelo que permite a aerolíneas mantener bajas tarifas al solicitar a los clientes que paguen solo por las cosas que quieren».
De Junian también hizo un llamado a modificar el protocolo de Montreal 2014 para que se facilite llevar ante la ley a pasajeros disruptivos. «Ningún pasajero o tripulante debería enfrentarse a amenazas verbales o físicas, acoso o violencia». Con las modificaciones se busca cerrar los vacíos legales en tratados internacionales, buscando que los pasajeros problemáticos puedan enfrentarse a actos legales independientemente de a donde se encuentra volando».
Se mencionó que se necesita mayor infraestructura aeroportuaria para acomodar el futuro crecimiento. «Aunque Estados Unidos se encuentra en mejor posición que la mayoría de los mercados, no se ha ha abierto un nuevo aeropuerto en casi 25 años. Con el pronóstico de agregar 500 millones de viajeros para el 2037, simplemente no se logrará».
Ante la ausencia de infraestructura adecuada, De Juniac recalcó la importancia de la aplicación de Directrices Globales de Slots para la mejor administración de los recursos en el mundo. Hoy este sistema se usa en aproximadamente 200 aeropuertos que representan el 43% del tráfico global.
«Aunque existen variaciones legales en como se administran los slots, el sistema solo funcionará si ambas partes en una ruta están usando las mismas reglas. El mal uso de cualquier participante lo arruina para todos. Por lo tanto, no podemos omitir un país o a una aerolínea».
La IATA invitó a los líderes en el Congreso y la Administración a trabajar en conjunto y asegurar que la conectividad aérea no se vea afectada en el caso de otro cierre parcial de gobierno. De Juniac agradeció a los miles de empleados federales que mantuvieron en operación a la aviación aún cuando no se les pagó por cinco semanas.
Finalmente, se puso especial atención en el trascendental papel de la aviación como el Negocio de la Libertad. «La aviación nos libera de las restricciones de la geografía y la distancia. Nos lleva a vivir mejores vidas y hace del mundo un mejor lugar. La aviación permite la globalización, que ha demostrado ser el mejor medio para sacar gente de la pobreza. Para estar seguros, debemos seguir un modelo más inclusivo. Pero eso no va a lograrse con políticas proteccionistas o guerras comerciales. La prosperidad llegará con fronteras abiertas al movimiento de gente y comercio. Debemos decir esto en voz alta y frecuentemente».