De acuerdo con los principios que ha propuesto la IATA para reiniciar la industria una vez disminuya la pandemia de Covid-19, los pasajeros y las aerolíneas enfrentarían cambios radicales en el proceso de los viajes aéreos.
Si bien sus recomendaciones no son vinculantes, la asociación espera que los gobiernos, las líneas aéreas y los aeropuertos adopten las medidas como un punto medio para permitir que los pasajeros vuelen de manera segura mientras permiten que la industria y la economía en general se abran.
Describiendo el reto de reanudar las operaciones aéreas a nivel mundial como el «mayor desafío en la historia de la aviación civil», la IATA propone un «enfoque por niveles» para la bioseguridad, que afectará la experiencia del cliente, incluso antes de que los pasajeros lleguen al aeropuerto.
«No existe una medida única que reduzca el riesgo y permita un reinicio seguro del vuelo. Pero las medidas de estratificación implementadas globalmente y reconocidas mutuamente por los gobiernos pueden lograr el resultado necesario», señala el director general de IATA, Alexandre de Juniac.
La IATA recomienda que los gobiernos establezcan portales en línea para recopilar información previa al vuelo que pueda usarse para evaluar el estado de salud de los pasajeros y permitir el rastreo de contactos en caso de que no se encuentren bien.
Una vez en el aeropuerto, los viajeros deben someterse a pruebas de temperatura y distanciamiento físico, y se les pedirá que usen máscaras durante la duración de sus viajes.
El abordaje de las aeronaves tendrá que modificarse para permitir un mayor distanciamiento social, y habrá un aumento en el autoescaneo de documentos para minimizar la interacción entre humanos. El equipaje de mano también se debe minimizar para facilitar el proceso de embarque.
Una vez a bordo, a los pasajeros se les prohibirá cambiar de asiento y se les entregarán toallitas para desinfectar el entorno de su asiento.
Sin embargo, dado que se requerirá que los pasajeros y la tripulación usen máscaras y que las aeronaves estén equipadas con filtros de aire de grado médico, IATA no considera que se requiera distanciamiento físico.
«El distanciamiento físico a bordo, por ejemplo, mediante el bloqueo de asientos, no es necesario», argumenta Nick Careen, vicepresidente senior de IATA para aeropuertos, carga de pasajeros y seguridad.
Por otra parte, el desembarque, de acuerdo con las recomendaciones de IATA, demoraría más y aumentaría su complejidad para minimizar el contacto entre los pasajeros.
Los pasajeros pueden volver a pasar los controles de temperatura en sus destinos, mientras que un proceso de reclamo de equipaje más rápido minimizará el contacto y permitirá el distanciamiento social. IATA espera que la interrupción o demora en esta etapa pueda minimizarse mediante el reconocimiento mutuo de las medidas de inspección con el aeropuerto de origen.
Dado el conjunto adicional de medidas de bioseguridad que se prevé, los pasajeros pueden llegar a experimentar que todo el proceso en el aeropuerto será ahora más extenso.
«Lo estamos modelando», agrega Careen.
IATA cree que este sistema alcanza el «compromiso correcto» entre las necesidades para prevenir la propagación del coronavirus y abrir la economía, al tiempo que evita agregar demasiadas limitaciones a los viajeros.
Sin embargo, también está claro que dicho sistema agregará un costo y complejidad significativos y lo hará desalentador para muchos pasajeros.
«Esto se puede hacer de la manera más fácil y no invasiva posible si educamos a nuestros pasajeros», sostiene Careen, y agrega que la implementación del programa irá acompañada de una estrategia de comunicación.
El costo adicional del proceso debe ser compartido entre las aerolíneas, los gobiernos y los aeropuertos, en opinión de IATA.
«No esperamos demasiadas dificultades en ese punto», dice de Juniac, con el argumento de que «lo que estamos proponiendo es bastante razonable».
IATA destaca que el proceso se diseñó teniendo en cuenta el costo, y que el equipo requerido es relativamente de baja tecnología, como máscaras y toallitas desinfectantes, o con elementos ya disponibles.
La asociación también enfatiza que las medidas deben ser temporales, revisadas regularmente y «reemplazadas cuando se identifiquen opciones más eficientes o se eliminen en caso de que sean innecesarias». A largo plazo, la asociación internacional espera que las pruebas de coronavirus en los aeropuertos y los pasaportes de inmunidad puedan usarse para facilitar el proceso de viaje de los viajeros.
“La ruta es el pensamiento de alto nivel de la industria sobre el reinicio seguro de la aviación. El tiempo es crítico. Los gobiernos comprenden la importancia de la aviación para la recuperación social y económica de sus países y muchos están planeando una reapertura gradual de las fronteras en los próximos meses”, señala Alexandre de Juniac.
«Tenemos poco tiempo para llegar a un acuerdo sobre los estándares iniciales para apoyar la reconexión segura del mundo y establecer firmemente que los estándares globales son esenciales para el éxito», finalizó el director general de IATA.