La Administración Federal de Aviación de los Estados Unidos (FAA) a ordenado ha la aerolínea americana Southwest Airlines, el pago de una multa de $3.92 millones de dólares por errores que cometió al calcular el peso y balance en docenas de aviones en 2018.
El portavoz de Southwest Airlines, Brian Parrish, dijo que la multa propuesta es por «problemas de procesamiento de datos que ocurrieron al transferir información del peso de la aeronave de un sistema informático de Southwest a otros sistemas informáticos de la compañía».
La multa, que Southwest puede apelar, llega después de una investigación de un año sobre la forma en que la aerolínea cuenta las maletas y las carga en los aviones. La FAA ha dicho que Southwest Airlines voló 44 aviones y un total de 21,505 vuelos utilizando el sistema en cuestión entre el 1 de mayo de 2018 y el 9 de agosto de 2018.
«Esta información relacionada con el peso se usa junto con otros datos para determinar cuántos pasajeros y cuánto combustible se puede transportar de manera segura, así como dónde debe ubicarse la carga», dijo la FAA en un comunicado.
«Desde que descubrió la discrepancia de datos en 2018, en coordinación con la FAA, Southwest ha mejorado su programa de peso y equilibrio mediante la implementación de controles adicionales para fortalecer el proceso de gestión de datos de peso de la aeronave en nuestros sistemas. Continuamos monitoreando de cerca el desempeño de nuestro programa de peso y equilibrio para respaldar nuestro compromiso inquebrantable con la seguridad, el cumplimiento y la mejora continua» comentó el portavoz de Southwest, Brian Parrish.
El error de procesamiento de datos se refería a pesos incorrectos para aeronaves vacías y no para prácticas de carga de equipaje, dijo Parrish.
Segú indica Parrish, a diferencia de otras aerolíneas, Southwest ha contado históricamente el equipaje manualmente en plataforma y ha utilizado pesos promedio registrados durante el check-in para cargar el avión. Otras aerolíneas pesan equipaje mientras cargan sus aviones.
En junio, la FAA reasignó a tres gerentes a cargo de la investigación sobre las prácticas de carga de equipaje de Southwest. El periódico americano, The Wall Street Journal, informó que los gerentes, que trabajaban en una oficina regional cerca de la sede de Southwest Airlines, fueron reasignados por represalias contra los inspectores de seguridad que informaron el problema.