La FAA de Estados Unidos ha iniciado una investigación relacionada con un incidente ocurrido la noche del pasado miércoles en el Aeropuerto Internacional de Las Vegas McCarran, cuando una controladora de tránsito aéreo se incapacitó durante su turno en la torre de control.
De acuerdo con grabaciones de audio distribuidas en Internet, se escucha a la controladora murmurando en la frecuencia y cometiendo errores al dar las instrucciones de rodaje, confundiendo números de vuelos y tosiendo antes de quedar completamente en silencio hasta que a»lo lejos» , se escucha a otro controlador tomar control en la torre.
Algunos pilotos que en ese momento se encontraban en la frecuencia se comunicaron entre ellos para tratar de mantener las operaciones de forma segura sin que se registrara pérdida de separación entre aeronaves. El otro controlador que apareció minutos después en la frecuencia se encontraba en un descanso y eventualmente tomó control y llamó a los paramédicos. Antes de que se incapacitara, la controladora trabajó por aproximadamente una hora y estuvo en contacto con alrededor de 29 aeronaves.
Las transmisiones se volvieron gradualmente más confusas, incoherentes e ilegibles. En un momento, un piloto preguntó «¿Hay alguien ahí arriba que sepa que está ocurriendo?» mientras que otro aseguró que «hay algo mal». La controladora contestó que se estaba «ahogando un poco» y dejó de contestar varios llamados.
La FAA informó que a raíz de la investigación, la controladora presentó su renuncia y se adoptaron medidas en la torre de control de Las Vegas para evitar un escenario similar; entre las nuevas políticas, está que dos controladores deberán estar en turno simultáneamente durante horarios de alta afluencia en el aeropuerto. Se desconocen los motivos por los que la controladora, hasta ahora sin identificar, se incapacitó durante sus labores.
«La FAA está muy preocupada por este incidente y ha iniciado una extensa investigación para determinar que sucedió y está tomando medidas para modificar las políticas de jornadas nocturnas» dijo la agencia.