La Asociación Europea de Cabina (ECA) ha revelado recientemente un reporte sobre la fatiga de pilotos, donde advierte sobre esta apremiante situación en la actualidad.
De acuerdo al reporte, existe un panorama pobre de la gestión del riesgo de fatiga en la aviación europea. El informe, ‘Una encuesta de fatiga de pilotos europeos’ de la consultora de gestión de seguridad aérea Baines Simmons, analiza las respuestas de casi 6,900 pilotos europeos de 31 países. Donde se identifica no sólo indicadores significativos de fatiga antes del ajetreado período vacacional, sino también deficiencias estructurales en la forma en que las aerolíneas europeas gestionan su riesgo de fatiga.
Las aerolíneas bajo la supervisión de seguridad de varios países –en particular Irlanda, Malta, España y el Reino Unido– destacan como las de peor desempeño en muchos de los aspectos cubiertos por el informe.
Según los datos recopilados en julio, se muestra que la fatiga se estaba acumulando en las cabinas ya antes de la temporada alta de verano. 3 de cada 4 pilotos experimentaron al menos un microsueño mientras operaban una aeronave en las últimas 4 semanas, y una cuarta parte informó 5 o más microsueños. Además, el 72.9% de los pilotos informaron haber tenido un descanso insuficiente para recuperarse de la fatiga entre tareas. Revelando una tendencia preocupante en las extensiones de las tareas de vuelo, con casi uno de cada cinco pilotos utilizando la discreción del comandante (CD) para extender las tareas de vuelo dos veces o más en las últimas cuatro semanas. Además, más del 60% de los pilotos expresaron diversos grados de preocupación por las posibles consecuencias negativas si se negaran a ampliar sus obligaciones de vuelo en virtud de la CD.
«Éstas son señales preocupantes e indicaciones claras de que los riesgos de seguridad causados por la fatiga no están bien gestionados en muchas aerolíneas europeas», menciono Otjan de Bruijn, Presidente de la ECA
El informe de Baines Simmons se publica apenas dos meses después de que la Agencia Europea de Seguridad Aérea (EASA) advirtiera sobre el riesgo de un aumento de la fatiga de las tripulaciones aéreas durante el verano y pidiera a las aerolíneas que planifiquen con suficientes reservas y se abstengan de depender de los pilotos para ampliar sistemáticamente los máximos. deberes de vuelo. Sin embargo, las conclusiones del informe apuntan a una realidad diferente.
«Esto es muy preocupante. Especialmente porque los resultados cubren un período anterior y al comienzo del pico de operaciones de verano. Si estos son los resultados que ya estamos viendo en junio y julio, los niveles de fatiga en agosto sólo pueden haber ido en una dirección: ¡hacia arriba! Los datos demostraron que existen desafíos e insuficiencias en los acuerdos de gestión del riesgo de fatiga de los operadores en todos los países representados, y brechas. en la supervisión proporcionada por los reguladores. Hay indicios claros de que se requieren mejoras y de una falta de estandarización en todos los estados europeos”, menciono de Bruijn.
Un ejemplo de cómo la gestión del riesgo de fatiga no se implementa con la eficacia que debería ser, es la presentación de informes sobre fatiga. Sólo el 10.8% de los pilotos respondió que los informes de fatiga han llevado a su aerolínea a realizar cambios operativos para mejorar la seguridad, sólo el 13.2% seleccionó «la compañía se comunica bien con la tripulación sobre los informes de fatiga» y apenas el 12% afirmó que confía en el sistema de informes de su aerolínea.
Como observa Baines Simmons: “Sin un sistema de informes eficaz, es poco probable que la aerolínea tenga una imagen precisa de la fatiga en la operación, lo que limita su capacidad para gestionar el riesgo de fatiga mediante la implementación de mitigaciones efectivas”.
Una tendencia que se destaca en los datos de la encuesta es que las aerolíneas registradas en Malta, España, Irlanda y el Reino Unido obtienen puntuaciones consistentemente más bajas en gestión de la fatiga, informes, descanso o uso de la discreción del comandante y miedo a rechazarla.
“Irlanda y Malta –dos países con cierta reputación en la industria de la aviación y hogar de importantes aerolíneas transnacionales– destacan en esta encuesta, pero no de manera positiva”, afirma Philip von Schöppenthau, Secretario General de la ECA. “Esto plantea una serie de preguntas, y claramente corresponde a las autoridades, así como a la EASA, analizar más a fondo lo que está sucediendo en esos países y en las aerolíneas bajo su supervisión. Esperamos que EASA y las autoridades nacionales de toda Europa analicen detenidamente el informe y tomen las medidas necesarias para garantizar que las aerolíneas proporcionen sistemas eficaces de notificación de fatiga y gestionen adecuadamente sus riesgos de seguridad relacionados con la fatiga”.