En respuesta a una mayor demanda de suministros médicos, Emirates SkyCargo presentó su Airbus A380 convertido en carguero.
La filial de Emirates, Skycargo, trasladó recientemente asistencia médica desde Seúl a Ámsterdam a través de Dubái en el nuevo «mini carguero». La compañía aérea optimizó la capacidad del Airbus A380 para transportar alrededor de 50 toneladas de carga por vuelo.
Emirates SkyCargo llamó al avión configurado «mini carguero» ya que su capacidad de carga es relativamente pequeña. SkyCargo también opera vuelos en equipos Boeing 777F capaces de transportar alrededor de 100 toneladas de carga. Emirates también utiliza actualmente aviones de pasajeros Boeing 777-300ER con asientos eliminados de clase económica para trasladar un volumen de carga adicional.
Los «mini cargueros» podrían tener una mayor capacidad de carga si se utilizara el área restante de asientos abordo lo cual ya es algo que el transportista emiratí planea hacer. Los vuelos para llevar mercancías con la nueva configuración en el A380 están programados para operar en noviembre de 2020.
Por su parte, la aerolínea chárter portuguesa Hi Fly convirtió su A380 en un carguero en mayo de 2020. Sin embargo, el transportista no contaba con una gran demanda de operaciones de carga teniendo un problema con su red de distribución la cual no estaba tan desarrollada como la de Emirates. SkyCargo ofrece actualmente capacidad de carga en vuelos programados a 135 destinos en todo el mundo.
Actualmente, Emirates es el mayor operador de A380 del mundo. Con las restricciones de viaje derivadas de la crisis sanitaria, gran parte de los superjumbos se encuentran en tierra en espera del aumento en la demanda de vuelos.
Debido a sus altos costos operativos, los planes de retiro del Airbus A380 de Emirates se han visto acelerados desde febrero de 2019. El 29 de octubre de 2020, la aerolínea confirmó el retiro de su primer avión Airbus A380. Otras aerolíneas, incluidas Air France-KLM, Etihad Airways y Singapore Airlines han decidido eliminar también el A380 de sus flotas.
De momento Emirate SkyCargo está liderando la futura distribución de la vacuna COVID-19. La aerolínea estableció recientemente el centro de carga más grande del mundo en Dubái, dedicado al almacenamiento y distribución de la futura vacuna.