El vehículo espacial X-37B, desarrollado por Boeing se encuentra listo para su octava misión (OTV-8), cuyo lanzamiento está programado para después del 21 de agosto desde la Costa Espacial de Florida. Este hito se produce menos de seis meses después de la exitosa finalización de OTV-7, consolidando al programa como una de las plataformas más versátiles de operaciones en órbita.
“Con cada vuelo, el X-37B ha demostrado adaptabilidad al albergar experimentos diversos y explorar nuevos regímenes orbitales”, señaló Michelle Parker, vicepresidenta de Boeing Space Mission Systems. “Esta misión continúa ese legado con tecnologías de vanguardia que fortalecen la capacidad espacial de nuestra nación”.
OTV-8 incorporará un módulo de servicio que amplía la capacidad para experimentos, incluyendo pruebas clave para la Fuerza Espacial de Estados Unidos y socios como el Air Force Research Laboratory y la Defense Innovation Unit. Entre los ensayos más destacados se encuentran una demostración de comunicaciones láser intersatélite de alta velocidad y la validación del sensor inercial cuántico más avanzado jamás probado en el espacio, diseñado para navegación precisa en entornos sin GPS, como el espacio cis-lunar.
“El demostrador de comunicaciones láser representa un paso fundamental para integrar redes comerciales en arquitecturas espaciales más resilientes y diversificadas”, afirmó el General Chance Saltzman, jefe de Operaciones Espaciales de la Fuerza Espacial. Por su parte, el Coronel Ramsey Hom destacó que la tecnología cuántica aportará capacidades críticas para operaciones en órbitas lejanas y escenarios GPS-denegados.
Desde su primer vuelo en abril de 2010, el X-37B ha acumulado más de 4,200 días en órbita, consolidándose como una plataforma estratégica para experimentación y desarrollo de tecnologías avanzadas en el espacio.
