El fundador de la aerolínea de bajo costo británica, EasyJet, Stelios Haji-Ioannou, está amenazando metódicamente con desmantelar el consejo de dirección de la compañía, si no toman medidas para reducir el acuerdo de la empresa con el fabricante europeo Airbus, sobre los pedidos que se tiene por aeronaves adicionales .
Haji-Ioannou, quien previamente expresó su preocupación por la expansión de la aerolínea, presentó su plan de ataque en una comunicación fuertemente redactada al presidente de la junta, John Barton, advirtiendo que instigará un «programa móvil» para eliminar a un director no ejecutivo cada siete semanas, comenzando con Andreas Bierwirth.
Él dice que este proceso continuará hasta que esté satisfecho de que los directores están «dispuestos y son capaces de llevar a cabo sus tareas» con la empresa, en particular mediante la terminación y, si es necesario, la renegociación del contrato con Airbus, utilizando la «fuerza mayor» como justificación, dado el brote de coronavirus.
Haji-Ioannou le ha dado a Barton una fecha límite al medio día del 1 de abril para atender la solicitud, describiendo el contrato pendiente para la entrega futura de 107 aviones, incluidos los A320neo y A321neo, como un «riesgo para la supervivencia» en medio de la situación actual.
Afirma que EasyJet tendrá que pagar £4,5 mil millones para tomar los aviones durante los próximos tres años. Debido al colapso en el precio de sus acciones, el cual asciende a más del 60% desde mediados de febrero, la capitalización del mercado de la aerolínea ha caído a alrededor de £2.2 mil millones.
Haji-Ioannou insiste en que la aerolínea «no puede permitirse» tomar los aviones adicionales y que, como su mayor accionista, preferiría gastar los fondos de los accionistas para defender una posible acción legal de Airbus que comprar un avión que, en la situación actual, «estaría en tierra o en el peor de los casos, operando sin pasajeros».
Aunque EasyJet, como muchos operadores, ha cancelado su proyección financiera después de la crisis por el COVID-19, recientemente insistió en que su balance general, que incluía £1,600 millones en efectivo y una línea de crédito de £500 millones no retiradas, era sólido.
EasyJet tiene una cartera de solts “grande y valiosa” así como aviones sin gravámenes por un valor de más de £4 mil millones. Agrega Haji-Ioannou que está discutiendo opciones de liquidez con su prestamista quien «reconoce nuestra fortaleza de balance y modelo de negocio».