El hidroavión AG600, desarrollado localmente por la Aviation Industry Corporation de China (AVIC), realizó su primer vuelo sobre el mar en la ciudad de Qingdao.
Para el vuelo de prueba que tuvo lugar el pasado 26 de julio de este año, el avión permaneció en el aire durante cerca de 31 minutos. Es el tercer hito importante para el programa después de su primer vuelo el 24 de diciembre de 2017, y el segundo cuelo saliendo desde un depósito de agua en 2018.
El AVIC AG600 funciona con cuatro motores turbohélice y, según los informes, es capaz de permanecer doce horas en el aire y transportar a cincuenta personas. Es significativamente más grande que cualquier otro avión operativo diseñado para aterrizar y despegar sobre el agua, con un tamaño similar al de un avión de cuerpo estrecho como el del Boeing 737 o el Airbus A320.
Junto con el ARJ21, el C919 y el Y-20, el AG600 es muestra del trabajo que China se encuentra llevando a cabo para liberarse de la producción de aviones occidental. Si bien se anuncia principalmente como un avión cisterna y de rescate marítimo, sus capacidades podrían resultar útiles para la implantación de China en las aguas en disputa del Mar Meridional de China.
Hasta ahora, se han ordenaron diecisiete aviones de este tipo.