easyJet y Rolls-Royce han anunciado el inicio de una nueva serie de pruebas innovadoras de investigación de hidrógeno.
Tanto Rolls-Royce como easyJet se han comprometido a estar a la vanguardia del desarrollo de tecnología de motores de combustión de hidrógeno capaces de propulsar una gama de aviones, incluidos los del segmento de mercado de fuselaje estrecho, a partir de mediados de la década de 2030 en adelante.
La última serie de pruebas, para probar los sistemas de bombas de hidrógeno líquido criogénico aeroespaciales, comenzó en las instalaciones de Rolls-Royce en Solihull, Reino Unido.
Estos abordarán un desafío clave de ingeniería que consiste en tomar hidrógeno líquido a baja presión, enfriado por debajo de -250 °C, y presurizarlo para que luego pueda bombearse a un motor para quemarlo.
Rolls-Royce ha identificado tres desafíos tecnológicos en el camino hacia el uso del hidrógeno en la aviación: la combustión de combustible, el suministro de combustible y la integración de los sistemas de combustible con un motor. Se debe confirmar que todos los elementos funcionan de forma segura.
En septiembre, Rolls-Royce estableció una primicia mundial cuando las pruebas en una cámara de combustión anular completa de un motor Pearl 700 en DLR en Colonia funcionando 100% con hidrógeno demostraron que el combustible puede quemarse en condiciones que representan el máximo empuje de despegue.
Las pruebas de Solihull marcan ahora el comienzo de la comprensión del elemento de suministro de combustible. Las pruebas iniciales se centraron en enfriar la bomba y comprender su comportamiento en condiciones criogénicas. Se reanudarán más pruebas a principios del próximo año.
Simon Burr, director del grupo de ingeniería, tecnología y seguridad de Rolls-Royce, dijo: “Seguimos avanzando a buen ritmo en nuestro viaje hacia el hidrógeno trabajando junto a easyJet. El hidrógeno es una oportunidad que puede ser parte de la transición energética de la aviación y estamos comprometidos a comprender plenamente su potencial”.
Jane Ashton, directora de Sostenibilidad de easyJet, dijo: «El hidrógeno será un componente clave para ayudar a la aviación de corta distancia a descarbonizar sus operaciones, por lo que acogemos con satisfacción el progreso continuo en el programa de pruebas de Rolls Royce. Esperamos trabajar con Rolls-Royce para desarrollar estas nuevas tecnologías que tienen el potencial de crear un verdadero cambio radical en la industria de la aviación”.