Se ha completado con éxito en el aeropuerto de Bristol una innovadora prueba de reabastecimiento de hidrógeno en la zona de operaciones, dirigida por easyJet y respaldada por varios socios intersectoriales, la primera prueba aeroportuaria de este tipo en un aeropuerto importante del Reino Unido.
El hidrógeno se utilizó para repostar y alimentar equipos de apoyo en tierra (GSE), concretamente, tractores de equipaje, que daban servicio a los aviones de pasajeros de easyJet. Realizada como parte de las operaciones diarias de la aerolínea, la prueba demuestra que el gas se puede utilizar de forma segura y confiable para repostar equipos terrestres en el entorno activo del aeropuerto.
La prueba, denominada Proyecto Acorn, estuvo en desarrollo durante más de un año e involucró a muchas otras organizaciones líderes de los sectores de la aviación, ingeniería, logística y el mundo académico. Estos incluyen Cranfield Aerospace Solutions, Cranfield University, Connected Places Catapult (CPC), DHL Supply Chain, Fuel Cell Systems, el instituto de investigación IAAPS, Jacobs, Mulag y TCR.
El grupo tiene la intención de utilizar los resultados de la prueba para ayudar a desarrollar estándares de mejores prácticas de la industria, brindar orientación a aeropuertos, aerolíneas, autoridades locales y reguladores sobre los cambios de infraestructura necesarios y apoyar el desarrollo de un marco regulatorio para el uso de hidrógeno en un aeródromo: estándares que, debido a la incipiente aparición del hidrógeno en la aviación, no existen actualmente.
Los datos y los conocimientos recopilados también contribuirán a la investigación que grupos como Hydrogen in Aviation (HIA) están llevando a cabo para garantizar que los cambios en la infraestructura, la reglamentación y las políticas del Reino Unido sigan el ritmo de los avances tecnológicos en materia de vuelos libres de emisiones de carbono. También apoya el trabajo y las ambiciones de otros organismos como Hydrogen South West (HSW) y Hydrogen Innovation Initiative (HII), este último también cofinanció el proyecto.