La Agencia de Seguridad Aérea de la Unión Europea (EASA) confirmó el día de hoy espera realizar sus pruebas de vuelo en el Boeing 737 MAX de Vancouver, Canadá, a partir de la semana del 7 de septiembre. Los planes también requieren que se realicen pruebas de simulador en el aeropuerto de Londres, Gatwick una semana antes, a partir del 1 de septiembre, y que la Junta de Evaluación de Operaciones Conjuntas (JOEB) se reúna en Gatwick durante la semana que comienza el 14 de septiembre.
El anuncio se produce un día después de que Transport Canada comenzara sus pruebas de vuelo de validación del MAX entre el Boeing Field en Seattle y el Aeropuerto Internacional del Condado de Grant en Moses Lake, Washington. El personal de Transport Canada abordó el avión en Vancouver debido a consideraciones logísticas asociadas con las restricciones de viaje de Covid-19 y realizó las pruebas en el espacio aéreo norteamericano.
En un comunicado, EASA dijo que, en su caso, las restricciones de viaje también obstaculizaron el proceso de programación.
«EASA ha estado trabajando de manera constante, en estrecha cooperación con la FAA y Boeing, para devolver el avión Boeing 737 MAX al servicio lo antes posible, pero solo una vez que estemos convencidos de que es seguro. Si bien Boeing todavía tiene algunas acciones finales que cerrar, EASA juzga que la madurez general del proceso de rediseño es ahora suficiente para proceder a las pruebas de vuelo. Estos son algunos requisitos previos para que la agencia europea apruebe el nuevo diseño de la aeronave», dijo la agencia en un comunicado.
Tanto las pruebas europeas como las canadienses implican la validación de los datos recopilados por la Administración Federal de Aviación (FAA) del 29 de junio al 1 de julio utilizando un 737 MAX 7.
Las pruebas de vuelo se han centrado en gran medida en el sistema de aumento de características de maniobra (MCAS) del avión, el cual resulto como el responsable de los accidentes en octubre de 2018 y marzo de 2019 llevando la aeronave a su puesta a tierra por parte de las autoridades de aviación mundial la cual acumula ya 17 meses.