Delta Air Lines operará diariamente un servicio programado de carga completa que conectará a Estados Unidos, Corea del Sur y China a partir del 16 de abril, para transportar suministros médicos a los trabajadores de la salud que se encuentran en la primera línea de la pandemia contra el COVID-19.
Delta comenzó a operar vuelos 4 semanales de carga completa entre Detroit (DTW) y Shanghái (PVG) con una parada en Seúl Incheon (ICN) el pasado 30 de marzo.
A partir del 16 de abril, también volará un vuelo de carga completa 3 veces por semana de Los Ángeles (LAX)-ICN-PVG, lo que significa que tiene un servicio 7 veces por semana.
Los vuelos se operan con un Airbus A350-900 que han sido retirados de la red internacional de pasajeros de Delta debido a la caída de la demanda de pasajeros asociada con el COVID-19. El avión puede transportar hasta 49 toneladas de carga en la zona de bodega.
El vicepresidente de Delta Cargo, Shawn Cole, informó que la aerolínea está trabajando con la FAA para analizar «algunos escenarios para expandir también su capacidad de carga en la cabina de pasajeros».
«Estamos revisando la utilización de compartimientos superiores, carga y debajo de los asientos, así como la eliminación de los mismos», agregó Shawn Cole.
Los vuelos del A350-900 trasladarán máscaras quirúrgicas, guantes, batas y otros equipos de protección fabricados en Asia de manera expedita a las instalaciones de los Estados Unidos.
Cuando los A350 llegan a LAX o DTW, la carga puede transferirse en las zonas de carga de los aviones de fuselaje estrecho que aún realizan operaciones reducidas nacionales de pasajeros.
«Operar vuelos de carga regularmente programados significa que los proveedores en China pueden llevar estos suministros a hospitales e instalaciones de atención médica en todo Estados Unidos en cuestión de horas, no en los días o semanas que tomaría en un barco de carga». «Dada la drástica reducción de la capacidad internacional, casi todos nuestros envíos internacionales son suministros médicos o relacionados con COVID-19», agregó el vicepresidente de Delta Cargo.
«La interrupción de la cadena de suministro significa que se necesita capacidad de aire para suministros médicos, como máscaras o productos farmacéuticos, así como artículos indirectamente relacionados como alimentos perecederos o productos electrónicos para ayudar a los niños a continuar su educación desde el hogar», finalizó Shawn Cole.