Estados Unidos vive el nivel más bajo de pasajeros que utilizan el transporte aéreo como medio para desplazarte en más de 60 años, derivado del impacto y medidas de cuidado que actualmente se encuentran operando a consecuencia de la crisis por coronavirus.
La Administración de Seguridad del Transporte (TSA) de los Estados Unidos reportó haber examinado el pasado 08 de abril a cerca de 94,931 personas en sus puntos de revisión, lo cual representó una caída del 96% respecto al año anterior y el segundo día consecutivo por debajo de 100,000.
El recuento oficial de personas que pasaron por los puntos de control de la TSA exagera el número de viajeros, debido a que considera a algunos miembros de las tripulaciones de las aerolíneas y personas que todavía trabajan en tiendas dentro de los perímetros de seguridad del aeropuerto.
Los números diarios históricos solo se remontan, hasta ahora, a 1954 cuando Estados unidos promedió por última vez menos de 100,000 pasajeros por día, esto de acuerdo con cifras del grupo comercial Airlines for America.
A lo largo de la historia, a medida que los viajes aéreos se volvieron más seguros y accesibles, el número de pasajeros aumentó año con año viéndose nuevamente afectado en 2001 como resultado de los ataques a las Torres Gemelas en Nueva York. Inmediatamente después de los hechos, los viajes se detuvieron por días y la gente tardó nuevamente en regresar a viajar por la vía aérea, demorando alrededor de dos años en alcanzar nuevamente el nivel previo que venían desempeñando.
Sin embargo, expertos estiman que en esta ocasión la recuperación podría demorar aún más. La empresa de encuestas Public Opinion Strategies dijo que, menos de la mitad de los estadounidenses encuestados hace unos 10 días, subirán a un avión dentro de los seis meses posteriores a la propagación del virus.
Analistas de la firma de servicios de corretaje y banca de inversión, Stifel Nicolaus, estiman que la demanda de viajes aéreos no volverán, en el mejor de los caso, a los niveles previos al brote sino hasta mediados de 2021, y advierten sea probable demore un poco más.
«Es sorprendente ver la caída. La buena noticia es que muestra que las personas están tomando en serio las órdenes de refugio en el lugar», dijo Henry Harteveldt, analista de la industria de viajes.
La recuperación en los viajes aéreos, cuando sea que suceda, podría depender de muchos factores, incluidas las reglas de distanciamiento social y la situación económica de los países.
No obstante, hoy en día los viajes aéreos son mucho más accesibles que en la década de 1960, además de que tanto los viajeros de placer como los de negocios tienen hoy por hoy ingresos superiores al promedio, lo cual podría jugar en favor de la industria, al permitir reactivar de manera más pronta la actividad económica en el sector.
«Teóricamente, estos consumidores deberían estar mejor posicionados financieramente para poder viajar de nuevo. Pero estamos viendo personas de todos los niveles económicos y de todas edades, afectadas por la pérdida de empleo o la reducción de horas o trabajando para empresas que han cerrado“, señala Harteveldt.