Commercial Aircraft Corporation of China (COMAC) completó de manera exitosa las pruebas de rodaje del primer y único prototipo del C919 y recibió autorización de las autoridades de aviación civil de China para realizar el primer vuelo del nuevo avión.
Durante las últimas pruebas de rodaje, el prototipo levantó el tren de aterrizaje durante las pruebas a alta velocidad en el aeropuerto de Shanghai Pudong (PVG), donde COMAC tiene su base.
Se espera que el primer vuelo ocurra durante el próximo mes de mayo ya que el permiso para el vuelo fue emitido el 22 de abril y vencerá el 31 de mayo.
Las pruebas de rodaje comenzaron en diciembre de 2016 y fueron 14 sesiones en 35 horas donde se alcanzaron velocidades de hasta 150 kilómetros por hora. La primera sesión a alta velocidad fue el 16 de abril y se aceleró hasta 170 km/h para verificar la funcionalidad de los spoilers.
«Al día de hoy, todas las pruebas de rodaje necesarias antes del primer vuelo fueron completadas.» indicó Wu Guanghui, jefe de diseño del C919. «Todos los datos fueron confiables y efectivos.» concluyó.
El modelo C919 estará equipado con motores CFM LEAP-1C.
Para el programa de vuelos de prueba, se utilizaran seis aviones. Actualmente solo hay uno construido. El segundo se encuentra en la fase de ensamblaje final.
El C919 fue lanzado en 2018 y originalmente debió haber realizado su primer vuelo en junio de 2014 y la primera entrega estaba programada en 2016 para Chengdu Airlines.
Se han acumulado 570 pedidos en firme y compromiso de 23 clientes, principalmente operadores chinos respaldados por el gobierno.
Para el año 2035, COMAC planea tener una tercera parte del mercado de aviones de pasillo único en China y una quinta parte a nivel mundial. Su objetivo es construir entre 20 y 50 C919 al año y en 2020 alcanzar una producción de hasta 150 C919 y 50 ARJ21.