Se están tomando medidas para restablecer el transporte aéreo regular en el Caribe Oriental tras el colapso de LIAT Antigua y Barbuda. El Banco de Desarrollo del Caribe (CDB) aprobó una donación de asistencia técnica para financiar servicios de consultoría que diseñarán medidas provisionales urgentes para restablecer los vuelos regulares en la subregión.
Las opciones para una solución permanente se considerarían en una intervención posterior, dijo el CDB en un comunicado.
El apoyo surge en respuesta a una solicitud de los gobiernos de Antigua y Barbuda, Barbados, Granada, Guayana, Santa Lucía, San Vicente y las Granadinas por su asistencia para abordar la necesidad de una mayor capacidad de transporte aéreo en la región después de que LIAT, la principal aerolínea dentro de la isla en el Caribe Oriental, redujera severamente sus servicios después de que entró en administración en Antigua y Barbuda en julio de 2020. LIAT actualmente opera 50 vuelos a la semana, una caída del 90% de los casi 500 vuelos semanales que tenia antes de sus problemas. La capacidad de transporte aéreo significativamente reducida ha obstaculizado el movimiento de bienes, servicios y personas en turismo, comercio, empleo, actividad comercial y relaciones sociales, dijo el CDB.
«La consultoría desarrollará soluciones provisionales para aliviar el déficit de capacidad actual y definirá las acciones inmediatas requeridas de los gobiernos participantes para garantizar que el servicio aéreo interinsular regular pueda restablecerse con despacho. El consultor también deberá proporcionar servicios de gestión de proyectos, para apoyar la implementación de las soluciones acordadas», agregó el banco.
«El movimiento intrarregional de personas y bienes es parte integral de la cooperación e integración regional, y por lo tanto, CDB ha asignado una alta prioridad al apoyo de la provisión de transporte aéreo confiable y rentable dentro de la región», comentó el vicepresidente de operaciones de CDB, Isaac Salomón.
«La asistencia técnica propuesta brindará a los gobiernos miembros opciones viables para la mejora urgente de la capacidad de transporte aéreo y hará recomendaciones con perspectiva de género y socialmente inclusivas sobre la naturaleza y la estructura propuesta de una solución de aviación en el futuro, así como un plan de negocios presupuestado y totalmente financiado, como consideraciones de personal para la implementación», dijo.
Los gobiernos de Antigua y Barbuda, Barbados, Dominica y San Vicente y las Granadinas, los cuatro principales accionistas de LIAT, resolvieron en agosto de 2022 liquidar la aerolínea endeudada y transferir sus activos a una nueva empresa, LIAT 2020 (Antigua).
La aerolínea continúa operando tres ATR42-600 y posee un Certificado de Operador Aéreo (AOC) de Antigua y una autorización de Operador de Tercer País (TCO) de la Unión Europea para vuelos a territorios franceses y holandeses en el Caribe.