Boeing reveló la primera imagen de su nueva aeronave no tripulada (Unmanned Aircraft System) con el que pretenden ganar la competencia MQ-25 Stingray.
A través de este programa, la Marina de Estados Unidos busca una aeronave no tripulada con capacidad para reabastecer de combustible en vuelo a sus aviones F/A-18 Super Hornet, EA-18G Growler y F-35C basados en portaaviones. La nueva aeronave deberá poder integrarse con la catapulta de lanzamiento y los sistemas de recuperación de los portaaviones clase Nimitz y próximamente clase Ford.
«Boeing ha estado proporcionando aviones para la Marina durante casi 90 años», comentó Don ‘BD’ Gaddis, un almirante retirado que lidera el programa del sistema de reabastecimiento para Phantom Works. «Nuestra experiencia nos da confianza. Estaremos listos para las pruebas de vuelo cuando se adjudique el contrato de desarrollo de ingeniería y fabricación».
El UAS esta completando las pruebas de motor antes de dirigirse a la plataforma de vuelo para continuar las pruebas. Las propuestas deben ser presentadas a la Marina de Estados Unidos el día 3 de enero.
Las tres empresas que participan en el concurso son Boeing, General Atomics y Lockheed Martin. La Marina tiene un requerimiento de 72 aeronaves no tripuladas para reabastecimiento de combustible, aunque el primer pedido será por cuatro unidades del diseño ganador para asegurar que cumpla con todos los requerimientos antes de realizar un pedido más grande.