Un equipo de la industria australiana liderado por Boeing ha presentado el primer avión no tripulado “Loyal Wingman” a la Real Fuerza Aérea Australiana, marcando con esto un hito a la compañía americana y a la asociación voluntaria Commonwealth.
El avión, que utiliza inteligencia artificial para ampliar las capacidades de las plataformas tripuladas y no tripuladas, es el primero en ser diseñado, probado y fabricado en Australia en más de 50 años siendo esta la mayor inversión para Boeing en un avión no tripulado fuera de los Estados Unidos.
Como el primero de los tres prototipos para el Programa de Desarrollo Avanzado “Loyal Wingman” de Australia, el avión también sirve como base para el Sistema de Equipo de Aviación de Boeing (ATS) que se está desarrollando para el mercado de defensa global.
«Este es un momento verdaderamente histórico para nuestro país y para la innovación de defensa australiana. El proyecto “Loyal Wingman” será fundamental para explorar las capacidades críticas que nuestra Fuerza Aérea necesita para proteger a nuestra nación y sus aliados en el futuro», dijo el Excmo. Scott Morrison, diputado, primer ministro de Australia.
El mariscal de aire, Mel Hupfeld, jefe de la Real Fuerza Aérea Australiana, dijo que el lanzamiento del primer avión fue un hito importante en el proyecto Boeing Loyal Wingman.
«Este proyecto es un excelente ejemplo de innovación a través de la colaboración y lo que se puede lograr trabajando junto con la industria de defensa. Esto demuestra la importancia de la relación que la Fuerza Aérea tiene con Boeing Australia y la industria de defensa en general. Espero con interés explorar las capacidades que este avión puede aportar a nuestra flota actual en el futuro», dijo el mariscal de aire Hupfeld.
Más de 35 miembros de la industria australiana están apoyando el trabajo del prototipo en cuatro estados australianos. Con una demanda del mercado mundial de aviones no tripulados altamente capaces, pero extremadamente asequibles, Boeing aplicó la innovación de toda la compañía para lograr esos objetivos.
El avión fue diseñado utilizando un gemelo digital para modelar sus estructuras, sistemas, capacidades y requisitos de ciclo de vida completo; fabricado como una sola estructura de material compuesto con infusión de resina más grande de Boeing; y ensamblado utilizando procesos de fabricación avanzados probados.
«Estamos orgullosos de dar este importante paso adelante con la Real Fuerza Aérea Australiana y mostrar el potencial de un equipo inteligente no tripulado para servir como un multiplicador de fuerza. Esperamos con ansias llevar el avión a pruebas de vuelo y probar el concepto de equipo no tripulado. Vemos aliados globales con esas mismas necesidades de misión, por eso este programa es tan importante para avanzar en el desarrollo del Sistema de Equipo de Boeing Airpower», dijo Kristin Robertson, vicepresidenta y gerente general de Sistemas Autónomos para Boeing Defence, Space & Seguridad.
El prototipo Loyal Wingman ahora pasará a las pruebas en tierra, seguido de un primer taxeo esperando llevar a cabo el primer vuelo a finales de este año.