La Fuerza Aérea de Estados Unidos empezará pronto a entrenar para combate a sus pilotos usando aviones T-X y simuladores de Boeing, venciendo así a los equipos competidores liderados por Leonardo de Italia y Lockheed Martin-Korea Aerospace Industries, empresas que ofrecían aviones diseñados en otros países y utilizados por otras fuerzas aéreas.
Se trata del tercer contrato que gana Boeing en aproximadamente un mes luego de haber sido adjudicado un acuerdo por 805 millones de dólares para la construcción de los primeros cuatro drones cisterna MQ-25 y otro acuerdo por 2 mil 300 millones de dólares para la construcción de helicópteros para reemplazo de los Huey de la Fuerza Aérea Estadounidense con nuevos MH-139.
«El anuncio de hoy es la culminación de años de inquebrantable enfoque de parte de Boeing y Sabb» afirmó Leanne Caret, presidente y CEO de Boeing Defense, Space & Security. «Es el resultado directo de nuestra inversión en conjunto y desarrollo de un sistema centrado en los requerimientos únicos de la Fuerza Aérea de Estados Unidos. Esperamos que el T-X sea un programa para buena parte del siglo.»
Boeing y su socio Saab diseñaron, desarrollaron y probaron dos nuevos aviones entrenadores con los que ahora Boeing y sus proveedores podrían recibir pedidos por hasta 475 aviones y 120 simuladores, beneficiando a 17,000 puestos laborales en 34 estados. Estos aviones servirán de reemplazo de los actuales T-38C Talon, entrenadores que alcanzan los 50 años de edad.
El primer pedido por 351 aviones y 46 simuladores estaría valuado en 9 mil millones de dólares y es uno de los contratos más grandes que ha otorgado el Departamento de Defensa de Estados Unidos en años recientes. El contrato puede extenderse hasta 475 aviones y 120 simuladores.
Los primeros T-X estarán en servicio para el año 2024 y la flota entera estaría lista para el 2034.