De acuerdo con autoridades de los Estados Unidos, el vuelo DI89 operado por Delta Airlines, realizó un aterrizaje de emergencia en el aeropuerto de Los Ángeles poco después de despegar, descargando combustible sobre seis escuelas de la ciudad el pasado martes, causando heridas leves a 60 adultos y niños.
Poco después de que el vuelo DI89 de Delta despegara del aeropuerto internacional de Los Ángeles, la tripulación decidió regresar a la terminal aérea debido a un problema con un motor, informó una portavoz de Delta Airlines. Durante el regreso, el avión arrojó combustible en una franja de cinco millas en donde se ubicaban cinco escuelas primarias y una escuela secundaria, incluida al menos una escuela donde los estudiantes jugaban afuera en un patio de juegos, dijeron funcionarios de la escuela y el grupo de bomberos local.
Los estudiantes y los miembros del personal se quejaron de irritaciones menores de la piel y problemas respiratorios, pero todos rechazaron el transporte a los hospitales.
Heath Montgomery, portavoz del aeropuerto internacional de Los Ángeles, indicó que el avión, un Boeing 777-200, despegó a las 11:32 a.m. con destino a Shanghái, sin embargo, minutos después del despegue, regresó de emergencia a la pista 15 señalando que, a bordo del vuelo, nadie había resultado herido.
La Administración Federal de Aviación de los Estados Unidos (FAA) dijo que los aviones debían liberar combustible sobre «áreas despobladas designadas, típicamente a altitudes más altas para que el combustible se atomice y se disperse antes de llegar al suelo». La agencia indicó que se encuentra investigando la causa por la que el avión descargó combustible en esa zona.
Adrian Gee, portavoz de Delta, dijo que el vuelo había dejado caer el combustible «para alcanzar un peso de aterrizaje seguro». Ella dijo que las autoridades de la aerolínea «comparten preocupaciones sobre lesiones menores reportadas a adultos y niños».
Sean Ferguson, portavoz del Departamento de Bomberos del condado de Los Ángeles, dijo que a pesar de la frecuencia con la que los aviones se aproximaban al aeropuerto de Los Ángeles para aterrizar, no podía recordar otra instancia en la que un avión arrojara combustible sobre civiles en la última década.
En el condado de Los Ángeles, los trabajadores médicos de emergencia trataron a 31 pacientes, incluidos 20 niños, en la Escuela Primaria Park Avenue en Cudahy, California; seis pacientes en la Escuela Primaria Tweedy en South Gate; seis pacientes en la Escuela Primaria San Gabriel Avenue en South Gate; y un paciente en Graham Elementary en Florence-Graham. En la ciudad de Los Ángeles, los trabajadores médicos trataron a 16 personas en 93rd Street Elementary School y David Starr Jordan Senior High, dijeron los bomberos.