El Congreso de Estados Unidos debe aprobar un nuevo proyecto de ley de reautorización de la Administración Federal de Aviación (FAA) antes de que la ley actual expire el 30 de septiembre de 2023. Lo que está en juego para la seguridad aérea no podría ser mayor, ya que los intereses especiales presionan a los legisladores para que se realicen cambios en la ley que debilitarían los requisitos de adiestramiento, y aumentar la edad de jubilación de los pilotos de líneas aéreas.
De acuerdo a la Asociación Internacional de Pilotos de Líneas Aéreas (ALPA), la industria de las aerolíneas de los Estados Unidos es actualmente el estándar de oro para la seguridad en todo el mundo. Mantener este título debería encabezar la lista de prioridades de los formuladores de políticas.
Ell peligro que esto representa de acuerdo a la ALPA, es que citando una (falsa) «escasez de pilotos», algunos en la industria están presionando a los legisladores para que debiliten los estándares y calificaciones de capacitación de pilotos, regulaciones que son directamente responsables del historial ejemplar de seguridad aérea de los Estados Unidos. El estándar para la formación de pilotos desde 2010, esta norma que salva vidas se promulgó después de una serie de otros accidentes trágicos, incluido el vuelo 3407, que incitó al Congreso a actuar y adoptar un conjunto completo de requisitos para mejorar la formación de los pilotos. Cualquier reducción erosionaría los importantes estándares de seguridad que el público da por sentado; esto debe detenerse.
La realidad es que hay más que suficientes pilotos para satisfacer la demanda de contratación actual, y miles más están en proceso de capacitación. Aquellos que afirman lo contrario están más interesados en reducir costos para maximizar las ganancias, incluso sacrificando la seguridad de los pasajeros.
La asociación menciono que la Ley de Seguridad Aérea y Extensión de la FAA de 2010, que fortaleció los requisitos y calificaciones de capacitación, es la ley de seguridad aérea más efectiva de este siglo. Debilitarlo es una receta para el desastre. Desde su implementación, Estados Unidos ha visto una reducción del 99.8 por ciento en las muertes de aerolíneas en comparación con la década anterior.
“Antes de 2010, nosotros, como nación, pusimos el listón de seguridad demasiado bajo. Nunca debemos permitir que esto vuelva a suceder”, menciono el Capitán Jason Ambrosi Presidente de ALPA en una conferencia de prensa reciente en Capitol Hill.
La ALPA menciono que esto ya había sucedido, ya que durante la redacción de la Ley de reautorización de la FAA de 2018, algunas partes interesadas presionaron para reducir los requisitos y calificaciones de capacitación de los pilotos. Gracias a los esfuerzos de cabildeo de ALPA, esos intentos se detuvieron. La industria está avanzando en una estrategia similar en este momento, presionando para reducir las horas de capacitación, la creación de vías alternativas menos seguras para convertirse en piloto y aumentar la edad de jubilación de los pilotos.
Para la ALPA existen dentro de estas propuestas, certificaciones inseguras como programas para crear «certificados» a corto plazo que rápidamente producen certificados de piloto en lugar de crear el mejor piloto posible.
«Algunos legisladores están interesados en aumentar la edad de jubilación de los pilotos de 65 a 67 años para resolver la escasez de pilotos falsos. Este llamado «arreglo» no aumentaría el número de pilotos, ni abordaría los retrasos y cancelaciones de vuelos. Sin embargo, introduciría riesgos adicionales en el sistema. A medida que el Congreso continúa trabajando en el proyecto de ley de reautorización de la FAA, debe tener una prioridad por encima de todas las demás: cualquier sistema nuevo o cambio en el procedimiento o regulación debe mantener o mejorar el nivel actual de seguridad, no erosionarlo», menciono la ALPA para finalizar.