De acuerdo con el reporte preliminar del accidente de un ATR42-320 de la aerolínea West Wind, accidentado el pasado 13 de diciembre poco después de despegar de Fond-du-Lac, Canadá, el avión habría despegado sin que se le hubiera retirado el hielo acumulado aunque es muy pronto aún para determinar si fue un factor en el accidente.
El avión, con matrícula C-GWEA de 26 años de edad, cubría el vuelo WEW282 entre Fond-du-Lac Airport, Saskatchewan (CZFD) y Stony Rapids, Saskatchewan (CYSF) con 22 pasajeros y tres tripulantes a bordo. A las 18:12 horas (CST), poco después de haber despegado, el avión cayó a menos de una milla al oeste de la pista 28. El avión fue destruido.
El peso del avión al momento del despegue estaba por debajo del peso máximo de despegue (MTOW), el centro de gravedad estaba dentro de los límites y ambos pilotos estaban certificados y calificados para la operación.
En el momento se reportó que nueve ocupantes habían sufrido heridas graves; otros 16 ocupantes resultaron con heridas. Uno de los pasajeros con heridas grave falleció poco después.
Según las examinaciones iniciales de Transport Canada, durante el descenso a CZFD, el avión se encontró con condiciones de hielo y se encendieron los sistemas de deshielo y anti-hielo. Cuando se apagaron ambos sistemas, residuos de hielo quedaron en algunas partes de la aeronave. El ATR42 se mantuvo en tierra aproximadamente 45 minutos en lo que abordaban nuevos pasajeros y carga y despegaron a las 18:11 con destino en Stony Rapids. Un minuto después y a menos de una milla de la pista, el avión impactó contra árboles y el terreno.
West Wind contaba un equipo de deshielo en el edificio terminal que consistía en «dos escaleras, una botella con atomizador, una manta eléctrica, una vara luminosa y un contenedor de fluido de des-hielo.» Sin embargo, no se retiró el hielo acumulado y el avión despegó con la contaminación de hielo.
La información meteorológica de Fond-du-Lac indica la presencia de condiciones engelantes en las nubes entre 3,000 y 7,000 pies sobre el nivel medio del mar. Se habla que había hielo «rime» ( rugoso, duro y opaco). La temperatura en superficie en Stony Rapids, 80 kilómetros al este era de -10°C.
Los investigadores afirman que se ha completado una parte de la investigación, pero «queda mucho por hacer» y analizar las razones por las que no se retiró el hielo del avión.