Asiana Airlines, una de las principales aerolíneas en el continente asiático, operó durante mayo al menos 20 vuelos a bordo de un Airbus A380 sin ningún pasajero a bordo, esto como parte de un plan para mantener vigentes las licencias de los pilotos certificados para volar este tipo de aeronaves.
De acuerdo con información del medio de comunicación Bloomberg, la aerolínea basada en Seúl, sobrevoló Corea del Sur a bordo de un Airbus A380 únicamente con los pilotos a bordo de la aeronave, realizando de igual forma aterrizajes y despegues en el Aeropuerto Internacional Incheon.
Esto se debió a que las restricciones de viaje impidieron a la aerolínea y sus tripulaciones viajar a Tailandia para realizar sesiones de práctica en un simulador propiedad de Thai Airways, por lo que se vieron en la necesidad de realizar estos vuelos reales de práctica.
Debido a los altos costos de operación del Airbus A380, Asiana Airlines ha decidido suspender estas prácticas en vuelo real, por lo que más de 130 pilotos al día de hoy no cuentan con las horas mínimas para operar esta aeronave, por lo que el Ministerio de Transporte de Corea del Sur extendió por única ocasión el periodo de vencimiento de las licencias de las tripulaciones.
Del mismo modo, la aerolínea nipona, All Nippon Airways quien opera este mismo modelo de avión solicitó al Departamento de Transporte de Japón extender el periodo de vencimiento de las tripulaciones de este equipo, ya que al igual que Asiana Airlines, la aerolínea no cuenta con simuladores propios como el caso de Korean Air Lines, Emirates Airlines, entre otras.
De acuerdo con la norma internacional, los pilotos de cada aeronave deberán haber despegado y aterrizado el avión al menos en tres ocasiones en los últimos 90 días para mantener vigente la capacidad en su licencia, de no ser así, el piloto deberá tomar sesiones de simulador.
Al día de hoy, Asiana Airlines cuenta con una flota de seis Airbus A380, los cuales han permanecido en tierra debido a la baja demanda de pasajeros y restricciones de vuelo. La aeronave está configurada para transportar 495 pasajeros en configuración de tres clases y es propulsada por cuatro motores Rolls Royce Trent 970.