Alaska Airlines ha dado a conocer más detalles sobre el reciente incidente en vuelo con uno de sus pilotos que intentó apagar los motores del avión, mientras viajaba en el jumpseat de la cabina de pilotos.
De acuerdo a los detalles compartidos por la aerolínea, el vuelo 2059 operado por Horizon Air desde Everett, WA a San Francisco, CA reportó una amenaza de seguridad creíble relacionada con un piloto de Alaska Airlines fuera de servicio, identificado como el Capitán Joseph Emerson, que viajaba en el jumpseat.
La investigaciones indican, que Emerson se acercó a los agentes de puerta de Horizon Air que supervisaban el proceso de embarque del vuelo 2059. Siguiendo prácticas bien establecidas exigidas por la FAA para autorizar un pasajero con asiento plegable, un agente de puerta confirmó que Emerson era un piloto fuera de servicio de Alaska Airlines, y fue aprobado para unirse al vuelo como pasajero y estaba sentado en el asiento plegable de la cabina de vuelo.
En ningún momento durante el proceso de facturación o embarque, los agentes de puerta de embarque o la tripulación de vuelo observaron signos de deterioro que los hubieran llevado a impedir que Emerson volara en el vuelo 2059.
Durante el vuelo, el Capitán Emerson intentó sin éxito interrumpir el funcionamiento de los motores, activando la manija de incendio del motor, también conocida como sistema de extinción de incendios. El sistema de extinción de incendios consta de una manija en T para cada motor, si la manija en T está completamente desplegada, una válvula en el ala se cierra para cortar el combustible al motor. Por lo que el capitán y el primer oficial de Horizon respondieron rápidamente, restableciendo las manijas en T asegurando que no se perdiera potencia del motor.
Una vez que se tomo control de la situación, Emerson fue escoltado por un asistente de vuelo hasta la parte trasera del avión, donde colocaron a Emerson con correas de muñeca y cinturón en el asiento plegable de cola.
Además, la tripulación menciono que Emerson intentó agarrar la manija de la salida de emergencia durante el descenso del avión antes de ser detenido por un asistente de vuelo.
«Nuestro equipo respondió sin dudarlo a una situación difícil y muy inusual, y estamos increíblemente orgullosos y agradecidos por sus hábiles acciones», menciono la aerolínea en el comunicado.
Siguiendo los procedimientos apropiados de la FAA y la orientación del Control de Tráfico Aéreo, el vuelo fue desviado de manera segura al Aeropuerto Internacional de Portland. Donde todos los pasajeros a bordo pudieron completar su viaje con una nueva tripulación y avión.
De acuerdo a la aerolínea, Emerson fue retirado del servicio indefinidamente y relevado de todas sus funciones en Alaska Airlines, de conformidad con el convenio colectivo de sus pilotos.
El Capitán Emerson se unió a Alaska Air Group como primer oficial de Horizon en agosto de 2001. En junio de 2012, Emerson dejó Horizon para unirse a Virgin America como piloto. Emerson se convirtió en primer oficial de Alaska Airlines luego de la adquisición de Virgin America por parte de Alaska en 2016. Se convirtió en capitán de Alaska Airlines en 2019. A lo largo de su carrera, Emerson completó sus certificaciones médicas obligatorias de la FAA de acuerdo con los requisitos reglamentarios, y en ningún momento se le negaron sus certificaciones.