Airbus y la Republic of Singapore Air Force (RSAF) alcanzaron un hito global con la certificación completa del sistema de reabastecimiento automático aire-aire (A3R) para el Airbus A330 Multi Role Tanker Transport (MRTT), anunció la compañía. La aprobación fue otorgada por el Instituto Nacional de Tecnología Aeroespacial de España (INTA) tras una extensa campaña de calificación y pruebas de vuelo en colaboración con la RSAF y la Defence Science and Technology Agency (DSTA).
Este logro representa un primer mundial en la aviación militar, al confirmar que el A3R —una tecnología avanzada que emplea automatización y visión por computadora— puede llevar a cabo operaciones de reabastecimiento automático tanto de día como de noche con seguridad y fiabilidad. La RSAF se convierte así en la primera fuerza aérea en introducir esta capacidad en su flota de A330 MRTT, operados por el Escuadrón 112.
De acuerdo con el fabricante, el sistema A3R permite que el avión cisterna detecte, rastree y conecte automáticamente con aeronaves receptoras sin intervención manual en tiempo real, reduciendo la carga de trabajo de la tripulación y aumentando la precisión y flexibilidad de la operación. Las pruebas incluyeron diferentes perfiles de misión, condiciones de luz diurna y nocturna, y múltiples tipos de aeronaves receptoras, como F-16 y F-15, para validar la madurez de la tecnología.
Airbus destacó que este avance es fruto de un esfuerzo conjunto iniciado en 2020, destinado a impulsar las capacidades de reabastecimiento en vuelo del MRTT dentro del marco del programa SMART MRTT. El desarrollo de la A3R se considera un paso importante para mejorar la eficacia operativa y ofrecer nuevas opciones tecnológicas a las fuerzas aéreas que utilizan este tipo de plataforma de apoyo estratégico.
