Durante el mes pasado, la Oficina de Patentes de Estados Unidos aprobó una aplicación de Marco Prampolini y Yohann Coraboeuf de Airbus para un «vehículo aéreo ultra-rápido y un método relacionado con la locomoción aérea», es decir, un avión supersónico.
Este avión podría alcanzar Mach 4.5, cubriendo la ruta Londres-Nueva York en tan solo una hora; el Concorde, que alcanzaba Mach 2.0 cubría la ruta en 3 horas y media.
Airbus planea que este avión vuele también entre Paris y San Francisco o Los Angeles-Tokio en sólo 3 horas.
En la patenta, la compañía describe a este avión como «un vehículo aéreo incluyendo un fuselaje, una ala delta gótica distribuida en ambas partes del fuselaje y un sistema de motores capaz de impulsar al vehículo aéreo.»
Esta aeronave estaría equipada con 3 diferentes tipos de motores que funcionarían en orden secuencial para despegar, llegar a altitud crucero y para alcanzar su velocidad crucero de Mach 4.5.
Para despegar, el avión utilizará dos turborreactores debajo del fuselaje así como un motor de cohete montado en la parte trasera, permitiéndo despegar de manera vertical. Justo antes de que el avión alcance la velocidad del sonido, los turborreactores se apagarán y guardarán dentro del fuselaje, dejando al motor de cohete para ascender hasta 100,000 pies.
Al llegar a la altitud de crucero, el motor de cohete también se apagará y guardará en el fuselaje, después un par de estratorreactores montados debajo de las alas impulsarán a la aeronave hasta llegar a su velocidad crucero de Mach 4.5.
Airbus sugiere que estos motores serán alimentados con varias formas de hidrógeno.
De acuerdo a la patente, la aerodinámica del avión está diseñada para limitar y reducir la explosión sónica que creará cuando alcance velocidades supersónicas.
Airbus cree que este avión podría ser usado por civiles y para operaciones militares. En el ámbito civil, podría ser un avión privado o de aerolínea con capacidad para 20 pasajeros. En aplicaciones militares, podría funcionar como el SR-71 en misiones de reconocimiento o transporte de personal.
Como la mayoría de las ideas patentadas, probablemente este avión no será desarrollado, pero algunas ideas podrían ser aplicadas en proyectos menos ambiciosos.