Airbus ha sido seleccionado para realizar la última fase de la misión TRUTHS de la Agencia Espacial Europea (ESA), la cual forma parte del programa Earth Watch de Observación de la Tierra de la ESA. Durante esta fase, Airbus cubrirá la definición detallada de la misión, centrándose en el desarrollo de la carga útil y las actividades de eliminación de riesgos con una opción para la adquisición de hardware.
La misión del satélite TRUTHS medirá la radiación solar y la luz solar reflejada en la superficie de la Tierra en relación con una referencia precisa, que luego se utilizará para mejorar los conjuntos de datos climatológicos y calibrar las observaciones de otros satélites. Este sistema de observación del clima y la calibración basado en el espacio permitirá comparar más fácilmente los datos de otros satélites, proporcionando mayores estándares de armonización de datos para pronósticos del cambio climático aún más precisos.
Jean Marc Nasr, Jefe de Sistemas Espaciales de Airbus, dijo: “Este contrato nos acerca un paso más a la construcción de una misión que permitirá a los científicos y climatólogos cruzar referencias de sus mediciones y datos, lo que permitirá pronósticos y análisis mucho más precisos en un tiempo más corto. TRUTHS proporcionará el estándar de oro de calibración para la observación de la Tierra desde el espacio, una especie de “laboratorio de estándares en el espacio”.
El Ministro de Ciencia, Investigación e Innovación del Reino Unido, Andrew Griffith, dijo: “Esta misión liderada por el Reino Unido tendrá un impacto global y proporcionará mediciones invaluables para mejorar nuestra comprensión del cambio climático. Supervisado por Airbus-UK, este trabajo está generando crecimiento y desarrollando importantes capacidades industriales en todo nuestro sector espacial, impulsando nuestras ambiciones de hacer del Reino Unido una superpotencia científica y tecnológica”.
La directora de Programas de Observación de la Tierra de la ESA, Simonetta Cheli, afirmó: “Estamos encantados de adjudicar el contrato a Airbus en el Reino Unido para que lleve su trabajo de desarrollo de TRUTHS a la siguiente e importante fase. Vemos aquí en la COP28 que el mundo está comprometido con la acción climática y tener datos confiables en los que basar las decisiones es de suma importancia. TRUTHS se utilizará como punto de referencia para que los datos de otros satélites se puedan comparar más fácilmente, mejorando así la confiabilidad”.
TRUTHS significa Radiometría trazable que respalda los estudios terrestres y de helio. Esta última fase incluirá la definición del diseño de la misión y la carga útil, así como el inicio de la formación de los socios industriales necesarios para entregar una carga útil tan compleja y al mismo tiempo establecer experiencia en instrumentación óptica terrestre en el Reino Unido. Esta capacidad mejorada en el Reino Unido permitirá a Europa beneficiarse de un nuevo conjunto de habilidades para las misiones de satélites de observación de la Tierra en el futuro.
TRUTHS llevará un radiómetro solar absoluto criogénico (CSAR) para proporcionar un estándar de calibración primario con el fin de comparar las mediciones tanto de la radiación solar entrante como de la radiación reflejada saliente, medida con un sensor de imágenes hiperespectrales (HIS) que también forma parte de la carga útil, con una precisión sin precedentes. Estas mediciones permitirán estimar el desequilibrio radiativo subyacente al cambio climático y, lo que es más importante, en un tiempo más corto de lo que es posible actualmente. TRUTHS servirá para calibrar otros sensores satelitales, como los que llevan las misiones Copernicus, mediante operaciones de co-imagen.