MIAMI – Airbus ha entregado el primer A321neo. La aeronave de última generación fue cedida a Virgin America en una ceremonia en Hamburgo, Alemania.
«Hemos estado con Virgin America desde el comienzo y estamos entusiasmados por iniciar este nuevo capítulo en esa relación.», comenta Gael Meheust, Presidente y CEO de CFM International. «creemos que estarán satisfechos con todo lo que esta opción de motores tiene que ofrecer.»
La familia de aeronaves A320neo reduce en gran medida los niveles de ruido emitidos, generando tan solo la mitad de la huella de ruido generada por aviones de previa generación. Equipados con dispositivos ‘sharklets’ ahorrativos de combustible en la punta de las alas, nos niveles de óxido nitroso emitidos son un 50 por ciento menores a los permitidos por las normas regulatorias del comité aeronáutico de protección ambiental (CAEP por sus siglas en inglés).
Adicionalmente, los aviones con motores LEAP-1A han demostrado un ahorro de combustible de hasta 15% comparado con la flota actual de Virgin America, lo que equivale a emisiones de dióxido de carbono de aproximadamente 5,000 toneladas menos por avión por año.
«Siendo Virgin America el primer cliente en firmar la compra por un avión de la familia A320neo en Diciembre de 2010, estamos encantados de entregarles su primer A321neo», comenta Fabrice Brégier, Director de Operaciones de Airbus.
El A321neo es el integrante más grande de la familia A320neo y, como menciona Brégier, «el nuevo A321neo, impulsado por motores CFM LEAP-1A de última generación garantizan mejores niveles de eficiencia y alcance a sus operadores, ofreciendo los mayores niveles de confort al pasajero y menos emisiones de dióxido de carbono y ruido a las comunidades alrededor de los aeropuertos. Gracias a su tecnología de punta, es el avión de un solo pasillo más ecológico del mercado.» Actualmente hay más de 1,300 unidades pedidas.
«Es un honor para nosotros convertirnos en el primer operador de este avión tan popular,» comenta el presidente de Virgin America, Peter Hunt, en la ceremonia a la que atendieron ejecutivos de Virgin America, Airbus, CFM, y el arrendador de aeronaves GECAS.
«El nuevo A321neo, tercer miembro de la familia A320 en incorporarse a nuestra flota en Virgin America, nos ayudará a reducir aún más nuestros costes unitarios y nos permitirá reducir aún más nuestras emisiones de carbono.»
Virgin America opera actualmente una flota de 63 aviones de la familia Airbus A320, formada por aviones A319ceo y A320ceo impulsados por motores CFM56-5B.
El nuevo A321neo se convertirá en el integrante de mayor tamaño en la flota de Virgin America, con una capacidad de 185 pasajeros; un 24 por ciento mayor que la capacidad de los A320 de la compañía ofreciendo el mismo nivel de confort.
Dentro de la cabina de pasajeros, los clientes de Virgin America continuaran disfrutando de tres clases de servicio diseñadas a la medida, entretenimiento individual de pantalla táctil, y servicios de comida y cocteles disponibles a petición, además de contar con tomacorrientes en cada asiento.
Se espera que la aeronave entre en servicio el próximo 31 de Mayo de 2017 con su vuelo inaugural entre el Aeropuerto Internacional de San Francisco (SFO) y el Aeropuerto Nacional Ronald Reagan de Washington, D.C. (DCA).