Air New Zealand anunció que entre el 7 y 10 de diciembre, cancelará seis vuelos internacionales y reporgramará otros para realizar laboras urgentes de mantenimiento en los motores Rolls-Royce Trent 1000 de su flota de Boeing 787-9 Dreamliner.
La aerolínea explicó que luego de haber tenido dos incidentes con los motores, Rolls-Royce les indicó que «se requiere un mantenimiento antes de lo que se había indicado.»
Explicó que Rolls-Royce no tiene motores adicionales para reemplazar a los que reciben el mantenimiento, por lo que las cancelaciones y modificaciones en vuelos son inevitables. Los servicios afectados son desde Auckland a Houston, Shanghai, Buenos Aires, Christchurch, Osaka, Singapur, Sidney y Rarotonga
La Comisión Investigadora de Accidentes de Transporte de Nueva Zelanda informó que están investigando «anormalidades con motores» de dos B787 de Air New Zealand que ocurrieron el 5 y 6 de diciembre.
El primer incidente ocurrió con un 787-9 (ZK-NZE) que cubría el vuelo NZ99 a Tokio Narita con 268 pasajeros y 14 tripulantes a bordo. El avión estaba ascendiendo luego de despegar de la pista 23L de Auckland cuando se nivelaron a FL150 por vibraciones y sonidos anormales en un motor. La tripulación apagó el motor y regresó a Auckland, donde aterrizó de manera segura 50 minutos después de haber despegado. Pasajeros reportaron que el avión se sacudió violentamente, hubo ruidos extraños y la energía eléctrica se fue por unos momentos.
En el del 6 de diciembre, otro B787-9 (ZK-NZF) cubría el vuelo NZ30 a Buenos Aires cuando en el ascenso la tripulación recibió indicaciones anormales de uno de los motores; redujeron la potencia a Idle y se nivelaron a FL180 para soltar combustible y luego volver a Auckland, donde aterrizaron una hora y 20 minutos después del despegue. La aerolínea informó que había vuelto por «requerimientos de ingeniería».
Rolls-Royce se disculpó por las afectaciones y aseguró que ambas empresas están trabajando para que los motores regresen a operaciones lo más pronto posible.