Debido a la difícil situación por la que atraviesa la industria aérea a nivel mundial, muchas aerolíneas de todo el mundo han reducido su capacidad operacional hasta en un 95%, lo que ha provocado que la mayoría de su flota se mantenga en tierra en espera que la situación mejore.
En este caso, la aerolínea bandera de Francia, Air France ha implementado un plan o proceso de almacenamiento y mantenimiento a sus aeronaves que se encuentran inactivas temporalmente.
La aerolínea francesa mantiene en tierra 180 de las 224 aeronaves que cuentan en su flota, las cuales se encuentran almacenadas principalmente en los centros de mantenimiento en los aeropuertos de Paris Charles de Gaulle, Orly y Toulouse Blagnac, donde son sometidos a un proceso llamado «almacenamiento activo»
El proceso que se utilizará se hará de acuerdo con el periodo de tiempo que las aeronaves se mantendrán en tierra, en este caso el almacenamiento «activo» consta de un periodo entre uno y tres meses, en el que se requerirá aproximadamente 150 horas de trabajo repartidas en tres fases.
La primera fase, siendo la de mayor duración, consta de proteger el avión y prepararlo para ser almacenado, en este proceso se instalan lonas y paneles para bloquear todas las áreas donde animales podrían ingresar o anidar, además de proteger y asegurar las aspas o alabes del motor. Se realiza una limpieza a fondo de zonas críticas como el tren de aterrizaje y sistemas hidráulicos, además de un proceso de lubricación de tren de aterrizaje, sistema de flaps, entre otros.
“En estas circunstancias especiales, nuestra prioridad es la seguridad de nuestros vuelos, nuestros clientes y nuestro personal. En este momento, controlamos nuestra flota completa diariamente, y cada uno de nuestros aviones recibe atención especial. Nada se deja al azar.» dijo Géry Mortreux, vicepresidente ejecutivo del área de Ingeniería y Mantenimiento de Air France
Durante la segunda fase del proceso de almacenamiento, el equipo de mantenimiento de la aerolínea se deberá asegurar que las protecciones y seguros de la aeronave permanezcan en su lugar y en buenas condiciones, además se deberá remolcar periódicamente la aeronave para liberar la tensión de los neumáticos y realizar una prueba de los sistemas de avionica de la aeronave a través del encendido de la Unidad de Potencia Auxiliar (APU)
Por último, la aeronave será preparada para reiniciar operaciones, por lo que serán removidos todas las protecciones y seguros que se le aplicaron durante su almacenamiento, este proceso conllevará al menos dos días de trabajo.
En la industria de la aviación existen tres tipos diferente de almacenamiento, los cuales son de acuerdo al periodo de tiempo, el cual la aeronave permanecerá almacenada. El «almacenamiento normal» consta de un periodo de dos a cuatro semanas como máximo, mientras que el «almacenamiento extendido» abarca un tiempo de más de tres meses.