Aerion y Lockheed Martin firmaron un memorando de entendimiento destinado a definir un proceso formal para explorar la viabilidad del desarrollo conjunto del primer jet de negocios supersónico del mundo, el Aerion AS2. Durante los próximos 12 meses, las empresas trabajarán juntas para desarrollar un marco de trabajo en todas las fases del programa, entre las que se incluyen la ingeniería, la certificación y la producción.
El presidente de Aerion, Robert M. Bass declaró: «Esta relación es absolutamente esencial para crear un renacimiento supersónico. En lo que respecta al conocimiento supersónico, las capacidades de Lockheed Martin son bien conocidas y, de hecho, legendarias. Con Lockheed Martin compartimos un compromiso con el desarrollo a largo plazo de aviones civiles supersónicos eficientes».
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«Estamos entusiasmados de trabajar con Aerion en el desarrollo de un jet supersónico eficiente de próxima generación que podría servir como plataforma para futuros aviones supersónicos pioneros», manifestó Orlando Carvalho, vicepresidente ejecutivo de Lockheed Martin Aeronautics.
El Memorandum de Entendimiento es el resultado de largas sesiones de debate entre Aerion y el equipo de programas de desarrollo avanzado Skunk Works de Lockheed Martin. Skunk Works existe desde hace casi 75 años con el fin de crear aviones revolucionarios.
Lockheed Martin, conocido por desarrollar aviones de combate supersónicos como el F-16, el F-35 y el F-22 y el SR-71 con una velocidad superior a Mach 3, se ha comprometido a fomentar nuevas innovaciones y a desarrollar tecnologías supersónicas de aplicación civil y comercial.
«Después de realizar una revisión inicial de la tecnología aerodinámica de Aerion, nuestra conclusión es que el concepto de Aerion AS2 garantiza que sigamos invirtiendo tiempo y recursos», afirmó el Sr. Carvalho. «Estamos comprometidos con permanecer a la vanguardia de la tecnología aeroespacial y estamos ansiosos por examinar la contribución que podemos lograr en la historia de la aviación al trabajar con Aerion».
Durante los últimos dos años y medio, Aerion realizó avances en la aerodinámica y en el diseño estructural del AS2 gracias a un acuerdo previo de colaboración de ingeniería con Airbus. A través a esta iniciativa, las dos empresas desarrollaron un diseño preliminar de la estructura de alas y armazón, disposición de sistemas y conceptos preliminares para un sistema de control de vuelo «fly by wire».
«Agradecemos la contribución de Airbus al programa», manifestó Brian Barents, presidente ejecutivo de Aerion. «No podríamos haber llegado a esta etapa del programa sin su apoyo».
En mayo de 2017, GE Aviation anunció la celebración de un acuerdo con Aerion para definir un motor supersónico para el AS2. El último anuncio de asociación con Lockheed Martin posiciona a Aerion como líder del emergente sector de la aviación civil supersónica.
