La Oficina de Investigación de Accidentes Aéreos de India (AAIB) publicó su informe preliminar sobre el accidente del vuelo AI 171, revelando fallas críticas poco antes del impacto.
Según el informe, a las 08:08:42 UTC, el avión alcanzó su máxima velocidad registrada de 180 nudos. De inmediato, los interruptores de corte de combustible de ambos motores pasaron de la posición “RUN” a “CUTOFF” con apenas un segundo de diferencia, provocando la pérdida total de potencia. El registro de la cabina muestra que, en ese instante, uno de los pilotos preguntó al otro por qué había cortado el combustible, a lo que su compañero respondió que no lo había hecho.
Cinco segundos después, el sistema hidráulico de la turbina de aire ram (RAT) comenzó a suministrar energía de emergencia, mientras los motores seguían perdiendo velocidad.
Aproximadamente diez segundos después del corte inicial, ambos interruptores de combustible fueron reactivados en pleno vuelo, lo que disparó el procedimiento automático de reencendido de los motores. El motor 1 logró estabilizarse y comenzó su recuperación, pero el motor 2, aunque logró encender, no pudo detener la pérdida de velocidad interna. El sistema intentó repetidamente reintroducir combustible, pero no consiguió estabilizarlo.
A las 08:09:05 UTC, uno de los pilotos emitió una señal de emergencia: “MAYDAY, MAYDAY, MAYDAY”. La torre intentó confirmar el llamado, pero no recibió respuesta. El avión se estrelló poco después, fuera del perímetro del aeropuerto. Los equipos de rescate fueron activados de inmediato y la primera unidad contra incendios salió hacia el lugar a las 08:14:44 UTC, acompañada luego por personal de emergencia local.
La investigación preliminar también señala que los controles de flaps y tren de aterrizaje estaban en posiciones normales de despegue al momento del impacto. Sin embargo, los controles de potencia sufrieron graves daños térmicos. Aunque ambos aceleradores fueron hallados en posición de ralentí tras el accidente, los datos del registrador muestran que se mantuvieron en posición de despegue hasta el choque.
El avión estaba equipado con dos registradores de vuelo EAFR, que almacenaron 49 horas de datos de vuelo y dos horas de audio, incluyendo todo el vuelo accidentado. El análisis inicial ya fue completado. El informe no ofrece aún conclusiones finales.
