El Airbus A321LR (Long Range) de pruebas realizó hoy un vuelo de casi 11 horas entre Seychelles, en el Océano Índico y Toulouse, Francia, como parte de la campaña de certificación. Se trata del vuelo más largo que ha operado este nuevo avión.
De acuerdo con Airbus, la distancia entre ambos puntos es de 4,100 millas náuticas, pero los ingenieros calcularon que por vientos de frente, entre otros factores, recorrieron el equivalente a 4,750 millas náuticas (8,797 km) en poco menos 11 horas de vuelo; se trató del décimo quinto vuelo de prueba del A321LR y en éste se utilizaron los tres tanques centrales adicionales de combustible, utilizando 57,000 libras de combustible.
A bordo del avión viajaron en total 16 tripulantes y 162 pasajeros ‘virtuales’; es decir, en los asientos, se instaló tubería con agua que fue calentada para simular el ambiente en cabina cuando gente real está a bordo de un avión por varias horas. Con ello, se probaron los sistemas de cabina de pasajeros.
Otro de los objetivos del vuelo fue poner a prueba el sistema de administración de combustible. Los resultados fueron satisfactorios en ambas pruebas.
Durante los próximos días, el avión hará pruebas en ambientes fríos en Kiruna, Suecia, donde operará con el peso máximo de despegue de 97 toneladas.
El programa se encuentra en tiempo, esperando que la certificación ocurra durante el segundo trimestre de este año y la entrega del primero ocurra durante el último trimestre del año.