El día de ayer, un Airbus A319 con matrícula N806AW de American Airlines que cubría el vuelo AA1897 entre San Antonio, Texas y Phoenix, Arizona, con 130 pasajeros y cinco tripulantes a bordo fue desviado de emergencia a El Paso, Texas tras sufrir fuertes daños tras una tormenta de granizo.
El avión se encontraba nivelado a FL340 (34,000 pies de altitud) a 115 millas náuticas al noreste de El Paso cuando se encontraron con fuerte turbulencia y tormenta de granizo que causó daño en el parabrisas de la cabina de mando y radomo. En un reporte a los servicios de control de tránsito aéreo, se escuchó al piloto reportar que no tenían visibilidad más que por una de las ventanillas laterales de la cabina.
La tripulación se desvió a el aeropuerto de El Paso, aproximándose de forma normal y manteniéndose en patrón de espera para consumir combustible y aterrizar con menor peso. El A319 aterrizó de forma segura 70 minutos después de haber dejado el FL340.
Pasajeros reportaron ver rayos por las ventanas del avión y escuchar el granizo golpeando el fuselaje, sin embargo, no se reportaron personas heridas más que algunos pasajeros que utilizaron bolsas de mareo.
«El 3 de junio, el vuelo 1897 de American Airlines, entre San Antonio y Phoenix, fue desviado a El Paso debido a daños sufridos por las condiciones meteorológicas en vuelo. Elogiamos el gran trabajo de nuestros pilotos y sobrecargos que aterrizaron de forma segura el Airbus A319 a las 20:03 MDT. El avión está siendo evaluado por nuestros equipos de mantenimiento. Extendemos una disculpa por los problemas que ésto causó a los pasajeros.» dijo la aerolínea en un comunicado de prensa.