La creación de la alianza de aerolíneas de bajo costo más grande del mundo podría ser una señal de que algunas de las operadoras económicas de Asia en problemas se encaminan al altar.
The Value Alliance, anunciada este lunes, se extiende desde Japón hasta Australia e incluye a Scoot, de Singapore Airlines Ltd., y a Nok Airlines Pcl, en Tailandia. El objetivo es vender pasajes, o incluso equipajes sin cargo y comidas en los vuelos de las ocho aerolíneas del grupo en una sola operación.
La coalición se acerca al típico modelo económico, que rechaza el costo de las alianzas internacionales y los beneficios gratuitos para viajeros frecuentes. La unión podría ser un paso hacia las fusiones en Asia, donde las operadoras de bajo costo inundaron el mercado de viajes que más rápido crece en el mundo de pedidos de aviones, dijo la consultora Mango Aviation Partners Ltd.
“Al final, por lo menos en la región del Pacífico asiático, veremos algo de eso”, dijo Richard Laig, socio de Mango Aviation para la región en Manila, en una entrevista telefónica. “Muchos de esos mercados se están saturando mucho”.
Por lo menos una docena de aerolíneas de bajo costo empezaron a operar en la región Asia Pacífico en los últimos diez años y pidieron cientos de aviones a Airbus Group SE y a Boeing Co.
Sin AirAsia
La alianza incluye a Vanilla Air, una unidad de la japonesa ANA Holdings Inc.; a Tiger Airways Australia, controlada por Virgin Australia Holdings Ltd.; a la filipina Cebu Pacific Air y a la surcoreana Jeju Air. El máximo responsable de Scoot, Campbell Wilson, les dijo este lunes a los periodistas en Singapur que la alianza está abierta a cualquier aerolínea que desee sumarse.
Faltan en el grupo algunas de las operadoras de bajo costo más famosas de la región, AirAsia Bhd. y Jetstar, propiedad de Qantas Airways Ltd. El máximo responsable de AirAsia, Tony Fernandes, y la secretaría de medios de Jetstar no dieron respuesta inmediata a e-mails con pedidos de comentarios. IndiGo, la operadora número uno de India, tampoco forma parte del grupo. Su operadora, InterGlobe Aviation Ltd., no quiso hacer comentarios.
A la nueva unión le costará generar ingresos extras para sus miembros porque a las operadoras de bajo costo —que suelen usar el mismo avión para cubrir la ruta entre dos ciudades varias veces por día— les costará ajustar los horarios de partida y llegada, dijo Laig de Mango Aviation.
El acuerdo podría tener éxito si los pasajeros pueden pasar de un miembro a otro mientras viajan por Asia, dijo David Miles, director de servicios de asesoramiento de Ambidji Group, una consultora de aviación con sede en Melbourne. Pero dicha cooperación podría aumentar los costos y consumir cualquier beneficio, señaló.
En parte, la alianza refleja el desafío de ganar dinero como operadora de bajo costo en uno de los mercados más competitivos del mundo, dijo Miles.
“Con tantos competidores en el mercado, algunos van a sufrir”, dijo. “Una fusión normalmente se da cuando una o más partes están en dificultades y se dan cuenta de que necesitan ayuda”.
*Con información de Bloomberg