La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte de Estados Unidos (NTSB) publicó información preliminar sobre el incidente ocurrido el pasado 3 de mayo de 2026, cuando un Boeing 767-400ER de United Airlines impactó un poste de luz durante la aproximación final al Aeropuerto Internacional Newark Liberty.
El vuelo involucrado fue UA69, operado por un Boeing 767-424ER, matrícula N77066, que cubría la ruta internacional entre Venecia, Italia, y Newark, Nueva Jersey. De acuerdo con el reporte, la aeronave se encontraba en aproximación final a la pista 29 cuando golpeó un poste de luz ubicado en las inmediaciones de la New Jersey Turnpike, una de las autopistas más transitadas de la zona.
Tras el impacto, fragmentos del poste golpearon a un tractocamión que circulaba por la zona. El conductor resultó con lesiones menores, mientras que los 220 pasajeros, tres pilotos y ocho sobrecargos del vuelo desembarcaron sin lesiones después de que el avión aterrizara y rodara hasta la puerta sin mayores contratiempos.
La NTSB clasificó los daños en la aeronave como sustanciales. La inspección posterior encontró tres perforaciones en la parte inferior izquierda del fuselaje trasero, además de daños en una de las llantas del tren principal izquierdo.
De acuerdo con la secuencia descrita por los investigadores, la tripulación originalmente planeaba aterrizar en la pista 4R, pero durante el descenso recibió una instrucción con cambio de pista, primero a la 22L y posteriormente a la 29. Para esta última, la tripulación fue asignada a la aproximación RNAV W.
La pista 29 de Newark no cuenta con aproximación ILS de precisión; en su lugar, dispone de aproximación RNAV con guía vertical y lateral hasta un punto visual, a partir del cual los pilotos deben continuar la aproximación con referencias visuales. Además, el sistema PAPI de esa pista se encuentra del lado derecho, a diferencia de la ubicación más común del lado izquierdo.
El reporte preliminar señala que el capitán desconectó el piloto automático y los aceleradores aproximadamente a 880 pies MSL, cerca del fijo AXELL. Durante la fase final, la velocidad comenzó a reducirse y el primer oficial habría advertido al capitán que la aeronave estaba “lenta” y posteriormente “lenta y un poco baja”. Sin embargo, el call out de ida al aire no llegó a verbalizarse antes del aterrizaje.
La tripulación reportó haber escuchado un golpe poco antes de tocar pista. Posteriormente, después de estacionar en la puerta, el capitán inspeccionó la aeronave y encontró daños en la zona trasera del fuselaje.
Las condiciones meteorológicas incluían viento de 290 grados con 19 nudos y ráfagas de hasta 30 nudos, visibilidad de 10 millas estatutas y ajuste altimétrico de 29.88. La inspección posterior confirmó que los tres altímetros de la aeronave estaban correctamente ajustados.
Como medida posterior al incidente, United Airlines emitió una alerta operacional específica para llegadas a Newark relacionadas con la guía vertical RNAV hacia la pista 29. La aerolínea también emitió un boletín para sus pilotos sobre aterrizajes en pistas cortas, recordando la importancia de mantener una trayectoria estabilizada y evitar técnicas que puedan llevar a aproximaciones por debajo de la senda visual o electrónica prevista.
La investigación continúa en curso, por lo que las conclusiones finales sobre la causa del incidente serán determinadas por la NTSB en su reporte definitivo.