Japan Airlines (JAL) anunció el inicio de un proyecto de demostración en el Aeropuerto de Yamagata para utilizar biodiésel producido a partir de subproductos generados durante la fabricación de aceite de salvado de arroz. La iniciativa es desarrollada junto con Showa Sangyo, Boso Oil and Fat, Phytochem Products y la Universidad de Tohoku.
De acuerdo con las compañías participantes, el combustible será utilizado en un tractor de remolque de equipaje empleado en operaciones terrestres dentro del aeropuerto. El biodiésel fue producido mediante una tecnología denominada “Ion Exchange Resin Method”, desarrollada por investigadores de la Universidad de Tohoku y aplicada por primera vez en operaciones aeroportuarias.
El proyecto tendrá una duración prevista hasta mayo de 2027 y evaluará el desempeño operativo del combustible bajo distintas condiciones climáticas, así como el impacto en los vehículos y la viabilidad del sistema de suministro. Según JAL, el Aeropuerto de Yamagata fue seleccionado debido a sus variaciones estacionales de temperatura y su cercanía con la universidad donde se desarrolló la tecnología.
Las empresas involucradas señalaron que la iniciativa busca contribuir a la descarbonización de las operaciones aeroportuarias y ampliar las opciones de materias primas para combustibles renovables. JAL indicó además que actualmente ya utiliza biodiésel derivado de aceite de cocina usado en 23 aeropuertos de Japón.