La Junta Nacional de Seguridad del Transporte de Estados Unidos (NTSB) dio a conocer su informe preliminar sobre el accidente de un Cessna Citation 550 (Citation II) ocurrido el 18 de diciembre de 2025 cerca de Statesville, Carolina del Norte, en el que fallecieron el piloto y seis pasajeros. La aeronave realizaba un vuelo privado bajo la Parte 91 con destino a Sarasota, Florida.
De acuerdo con el reporte, el piloto al mando contaba con habilitación para el tipo CE-500, pero con la limitación de requerir segundo al mando (SIC). El ocupante del asiento derecho —su hijo adulto— no estaba calificado para desempeñar funciones de SIC, pese a que realizó listas y comunicaciones por radio durante el vuelo. Un tercer pasajero con licencia también se encontraba en la cabina. La NTSB señaló que ninguno de los acompañantes cumplía los requisitos regulatorios para actuar como segundo piloto.
Antes y después del despegue, la tripulación comentó anomalías en instrumentos, una indicación de reversa de empuje inoperativa (aunque el sistema parecía funcionar) y posible asimetría de potencia entre motores. Tras despegar en condiciones VFR, la aeronave inició un viraje ascendente, luego descendió, mientras el piloto reportaba fallas en instrumentos del lado izquierdo. Hubo intentos fallidos de activar el plan IFR debido a congestión de radio.
Minutos después, el avión regresó hacia el aeropuerto. En aproximación a la pista 28, impactó el sistema de luces de aproximación y se produjo un incendio posterior al impacto. La investigación preliminar no halló evidencia de fallas estructurales previas ni fallas catastróficas de motor; ambos motores permanecieron acoplados y los reversores estaban retraídos.
Las condiciones meteorológicas mostraban deterioro en el momento del accidente, con techo bajo y llovizna intensa reportados cerca de la hora del impacto. La aeronave no estaba equipada con registrador de datos de vuelo, pero se recuperó el CVR —de calidad limitada— y un Garmin GTN-750 con datos parciales.
La NTSB subrayó que la información es preliminar y sujeta a cambios conforme avance el análisis técnico, operativo y humano del suceso.
